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 irnnARTE (i) losuns visilj!cs,appnrons,los aulrcs invisibles 

 que lair Iransmet h la Icrrc au nioyen de I'cau ? ou hicii 

 sonl-ils pr^exislans dans les molecules organiques , ainsi 

 que I'a dil Buffon ? Tclles sont Ics questions ardues qui , 

 depuis dcs sieclos , occupont I'esprit humain et I'enlral- 

 nent dans dcs systemes plus ou moins brlllans, plus ou 

 moins lij'polhdliqucs. Votre confrere M. le profcsseur 

 Gasc , desirant ramencr ces diCKrentcs questions h leur 

 clat le plus simple , s'est impost la tache difficile de sou- 

 mettre h I'analyse critique toutes les opinions qui s'y rap- 

 portent , eties expciriences auxquclles ellesontdonndlieu. 

 11 passe successivement en revue les travaux et les idecs 

 des ancienset des modernes; ensorle que le veritable but 

 du travail qu'll vous a lu est I'examcn philosophique des 

 principes fondamentaux de la physiologic. 



M. Gasc considl-re la vie non comme unc suite d'effcts, 

 mais comme une force patliculicre de premier ordrc , 

 lide h toutes les autres forces de la nature par la loi d'u- 

 nil6 et d'harmonie qui r(^'git I'univers. Cette opinion , que 

 semblcnt confirmer les experiences singuliferes lentics 

 derniercment sur les cadavres h I'aide des batteries vol- 

 taiques , est 6tablic par votre confrere d'une mani6re tcl- 

 lemcnt pressante , tellemeut rigoureusc , que si Ton vou- 

 lait ri^duirc la vie h un simple rapport de parties , h dcs 

 convenances de formes , h un concours d'actions m6ca- 

 niques , etc, , il faudrait renverser toutes nos thdories ot 

 admeltre que nos id(''es , nos connaissances , nos principes 

 de morale , sans aucune exception , no, reposent que sur 

 dcs hypotheses puremcnt gratuites. 



(i) Cites par Varkon , De Re nistica 1. 40. Coiisuifez aus. 

 TheopuBjSSTE , Trailc des Causes ,11. i5. 



