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nient jii.^lifiee I'idec que nous avons donnee plus hautdcs 

 alimens et du role qu'ils jouciil dans rassimilalion. lb 

 Iburnissent en aboudanco les principaux clduiens dont se 

 coniposenl les etres organises ; el la vie y choisil ceux 

 qui conviennent aux individus qu'clle aniiiic , et les ras- 

 seu)ble dans diverses propoilions , suivant des lois qu'il 

 nous esl impossible de ddlerininer. Tout dc\ ionl aliment 

 dans les mains de la nature, et unetre vivanl pout chan- 

 gerde nouiritiwc , sans qu'il en resulle de changenient 

 sensible dans sa composition. Quelques- uns ineme vi- 

 vent fort long-lemps sans prendre aucunc cspfese d'ali- 

 mens. Ces propositions sout des consequences d'unc foule 

 de Tails que nous nous dispenserons de rapporler, parce 

 qu'ils sont connus de tout le raonde. 



On sail, par exemple, que les insectes qui ne vivenl 

 que du parium des lleurs, et les animaux I'rugivores en 

 gendral, ne trouvent pas dans leurs alimens les mati^res 

 animaks dont ils se composent essenliellcment. De quel- 

 que matiere que nous supposions moditi6s les 6l6mens 

 d'un v<^g«^tal, nous ne concevons pas qu'ils produisent du 

 phcsphore , du soufre , des melaux , toutes substances 

 simples pour nous. Et I'azole , principc consliluanl de 

 tons les animaux, d'oii provieiit-il dans ceux dont il 

 s'a<^it , puis(jue leurs alimens n'en contiennent pas ua 

 atomfcPSi Ton n'admet pas qu'il resulte d'une certaine 

 action inconnuc de la force vitale sur la malifere v6gdtale, 

 il faul bien rcconnaitre qu'il a 6t6 puisti dans une autre 

 source. Cette dernicre opinion est la seule qui convienne 

 a nos id6es et h nos moyens d'observatioii ; el des lors ce 

 pUenomfcne nous prouve , comme tous ceux du meme 

 genre , que la nalure Irouve des malieres nutritives ail- 

 leurs([ae dans les alimens proprcment dils. Nous pou- 



