( 224 ) 



jours recourir k une volonl6 supreme qui mette ccs for- 

 ces en jeu, sans c|uoi lout scrait dans I'inaclion. C'cst 

 ainsi que les pliilosophes , Ics plus dignes dc ce nom si 

 souvenl prolanc , out cludici la nature. C'est ainsi , divia 

 SoCRATii, que ton ame s'elevait vers la v6rite (iternelle , 

 par la conlemplalion des mervcilles dela nature que taut 

 d'autrcs ont allriLuees a des atonies , au hasard , h des 

 causes purcnient physiques! c'est ainsi, sublime New- 

 ton , que Ion genie aimait h fonder ses clonnanles con- 

 ceptions sur I'idee la plus simple , et en nieinc temps la 

 plus grande , ct la plus importanle pour Ihommc , sur 

 I'idde ou plutot sur le sentiment de I'existencc de Dieu ! 

 Ces dernitres rellexions^ne s'appliquenl, au resle , 

 qu'aux abus qu'on a pu faire des sysltmes dont nous 

 avons parle. EUc doivcnl aussi servir de frciu a quicon- 

 que enlreprcnd de remonter aux causes premieres, 

 conmie pour ravir h I'etre supreme I'empire du monde , 

 el le donner a des puissances inia^^inaires. Admellre la 

 vie dans la niatiere , par exemp'e, c'est selon I'exprcssion 

 d'un homme celebre lui donner rintcUi<j;e)7re qu'on re- 

 fuse a son crealciir. Les savans aujourd'liui nt^'gligent les 

 causes pour cousidcrer seulement les cflels : aussi mes 

 observations ne sent pas pour eux , car il y aurail , au 

 moins de la Icmerite h vouloir iuterprdter leur silence h 

 eel egard ; mais elles s'adressent h tous les hommes qui , 

 suivant une marcbe contrairc , dt^passent, par nn motif 

 cl dans un sens quclconquc , les limiles de I'observation 

 el par consequcul eellcs dc riuleliigencc buuiaine. Ceux- 

 ci pourraienl nous objecler , a leur lour , que ces ral- 

 sonnemeus ne soul point physiques , el qu'on se dispense 

 facilcnientdescfrortsqu'exigcreludedesloisde la nature, 

 en couvraiit son ignorance d'une aulorit(i sacrde. Mais 



