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millp Pt la salsepareille, la cliicor^e et ie sang-dragon, 

 la bourrache et 1' ipecacuanha, et tant d'autres plantes 

 qui out la propn6t6 de gu6rir par leur 6corce, leurs 

 fruits, leurs fleurs, leurs baumes et leurs gonimes. 



IV 



Malheureusement ce n'est pas cette magnificence de 

 la nature qui attira les conqn^rants espagnols dans 

 rint^rieur de la Colombie : ils n'avaient traverse 

 rOc6an que dans I'espoir de se gorger d'or. A la 

 recherche d'un Eldorado on d'une fontaine de Jou- 

 vence, ces hommes sans peiir avaient traverse sans 

 guide, sans nourriture souvent, de vastes contr6es ou 

 chaque pas ne se faisait qixk travers un obstacle. Les 

 premiers mouraient de faim et de fatigue, ils 6taient 

 tu6s paries sauvages ou s'entre-d6voraient eux-memes. 

 JN'importe, d'autres msens6s ne craignaient pas de 

 s'enfoncer dans les sombres forfits dont I'aspect mys- 

 t6rieux suffit pour effrayer, passaient les fleuves a la 

 nage en poussant de grands cris pour intimider les 

 crocodiles, dormaient au milieu des mar^cages dans 

 une atmosphere de miasmes, se pr^cipitaient sur les 

 sauvages dont chaque coup de fl^che donnait la mort 

 si la blessure n'^tait pas imm^diatement brul6e au fer 

 rouge. Poiu' leur faire oublier joyeusenient tons les 

 dangers terribles qu'ils avaient encourus, il suffisait a 

 ces h^ros d'un pen de poudre jaune ou de quelques 

 pierres vertes. Sans eux, sans leur avidity sans frein, 

 les plateaux de Bolivie, de Quito, de Bogota, les boi-ds 

 de I'Amazoue seraient encore inconnus, et toute la 



