( IJ« ) 



ciicul h peine tie miserablos lichens, succedeni les 

 ^;lll6es her])eiises, les grands bois et les forets inip6- 

 netrables. Dans ces regions privil6gi6es, on pent vivre 

 a son gre dans la saisoii qu'on ainie, et dans I'espace 

 de quekjues heures descendre de la zone glaciale dans 

 la zone toriide. En un jour, on peut s'eniparer de la 

 terre entifere, pour ainsi diie, avec tons ses ph6no- 

 inenes cliniatiques, toute I'immense vari6t6 de ses 

 produits, et pour cela, il suflit de gravir une niontagne 

 ou nienie de regarder allentivement autour de soi. 

 Car les clinials ne sont pas super])0ses r6gulit!reinent 

 comnie des stratifications g^ologiques, mais ils se 

 penetrent reciproquemcnt, et souvent on peut voir a 

 cote I'uue de 1' autre des plantes de la zone polaire et 

 de la zone tropicale. Telle liane I'rileuse dont la brise 

 a porte la semence du fond des plaines inf6rieures, se 

 cache sous ini roclier pour 6viter la froidure, tandis 

 que tout pres de la des arbrisseaux accoutumfe aux 

 neiges se dressent sur les pointes pour recevoir tout 

 I'effort des vents. A 3500 metres de hauteur au-dessus 

 de la luer, des cactus et des agaves o oissent encore 

 dans toute leur majestueust beaut6, et, de meme, 

 qaelques mousses hardies descendent de lours pla- 

 teaux et s'oventurent jusque sur le bord des plaines. 

 En clVel, ne suflit-il pas d'une bouffee d'air chaud 

 pour porter I'etc jusqu'aux plus hautes cinies, et le 

 vent qui souffle des glaciers ne vient-il pas m6langer 

 ses couranls d'air froid a 1' atmosphere brulante? 



Ainsi les clunats n'ont point de liniites rigoureuse- 

 ment d6finics et subissent ['influence de mille cir- 

 constances particuliferes. Les difT^rences de relief, 



