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 politiques de I'Asie, un rdle important, et les Russes 

 n'ont rien n^glig6 pour que leur expedition tournat au 

 profit de toutes les branches de la science g6ogra- 

 phique. Sa direction est confiee au savant M. Khanikow, 

 dontle noni vous est d6ji\ bien connu. Un apergu du plan 

 qu'embrasse I'exp^dition nous est fourni par le bulletin 

 de la Soci6t6 imp6riale de Saint-P6tersbourg. 



Cette exp(Jdition se rattache au vaste projet d' exten- 

 sion de son influence en Asie nourri par le gouverne- 

 ment russe. D6ja, depuis longues annexes, cet empire pre- 

 pare les voies qui doivent lui ouvrir I'accfes de I'Asie 

 m6ridionale. Nous en avons la preuAe dans un voyage 

 fait en 1793 etJ79i!i, a Khiva, par le major Blankenna- 

 gel, et dont la relation abr6g6e a paru cette ann^e 

 avec des remarques de M. Grigoriew, dans le Bulletin 

 de la Soci6t6 de Saint-P6tersbourg. Le major russe 

 explora tout le bassin de I'Aral, dans le but de connaitre 

 les ressources du pays et les d6bouch6s qu'il pouvait 

 offrir au commerce moscovite. II fut frapp6 des richesses 

 min6rales de Khiva, de I'abondance des poissons de la 

 mer d' Aral. Les Tartares les savaient alors a peine pren- 

 dre avec de grossiers engins, et cependant telle 6tait 

 leur profusion sur le raarch6 que, malgr6 cette negli- 

 gence des pecheurs, leur prix demeurait presque nul. 

 M. Blankennagen compril que Khiva devait devenir 

 pour lallussieun entrepot important avec I'lnde; il re- 

 connut aussi I'^tat de faiblesse nationale de la petite 

 horde de Kirghises fix6e entre la mer d'Aral et Oren- 

 bourg et il apprit i son pays qu'il les rendrait aisement 

 tributains. 



RL Alexis Bontakow a communique a la Soci6t6 de 



