Mais si les grandes oeuvres font d^faUt cette ann^e , 

 j'ai du moins h. vous entretenir de voyages riches en 

 informations ; de relations qui , a des degr6s divers , 

 ajoutent a celles que nous poss^dions d6jk ; de publi- 

 cations ou le lecteur trouve beaucoup a apprendre et 

 k loner. 



Quand les sciences sellmitent, quand le champ des 

 explorations cesse de s'agrandir, I'activit^ se reporte 

 sur I'histoire m^me des d6convertes. L'6tude des pro- 

 gr^s de la g6ographie remplace la recherche des con- 

 tr6es nouvelles. Faute de pouvoir aller en avant , on 

 jette les yeux sur la route d6ji parcourue ! 



Et cette contemplation du pass6 devient bientdt 

 presque aussi f6conde en r^sultats que la poursuite des 

 terres inconnues. On apprend h mieux savoir ce que 

 Ton a decouvert, et, en remontant les voies que Ton 

 avail descendues , on retrouve sur sa route bien des 

 , sujets d'observation qui avaient 6t6 n^glig^s. L'his- 

 toire de la g6ographie vient done suppleer a la p^nu- 

 rie des investigations sur le sol, pour grossir le tr6sor 

 de nos connaissances. Aussi, en 1858, est-ce a des 

 6tndes de cet ordre que notre Bulletin a 6t6 plus par- 

 ticuli6rement consacr6. 



La g^ographie ancienne et I'histoire des d6cou- 

 vertes g^ographiques ont occupy dans nos stances le 

 premier rang. Et en cela, notre Soci6t6 n'a fait que 

 suivre le mouvement qui entraine vers I'histoire et I'ar- 

 ch6ologie les soci6t6s scientifiques de nos d6parte- 

 ments. II est vrai que les preoccupations de la poli- 

 tique ou des rivalites de nations, de provinces merae, 

 ont souvent aliment^ ces d^bats. Mais qu'importe les 



