( 131 ) 



cette iiieme cliaiiie orientale se divise en deux raiueaux, 

 il se forme aussi deux rameaux de population , dont 

 I'lin se dirige en droite ligne vers la mer des Antilles , 

 tandis que 1' autre se recourbe vers Test, p(^n6tre dans 

 le Venezuela, et coraprend, dans son long d6veloppe- 

 nient , presque tons les habitants de cette r6publiq;ae. 

 11 en est de meme dans I'^tat d'Antioquia : la ou se 

 reunissent par leurs contre-forts les deux chainesprin- 

 cipales du centre et de Touest, les chaines de popula- 

 tion se rejoignent aussi, et ferment une soci6t6 riche 

 et prosp6re ; tandis que vers le nord , c'est au point 

 ' meme oti les Andes s'affaissent sous les vastes forets 

 que s'^vanouit la popidation, pour ne reparaitre que sur 

 les bords memes de rOc6an,dans les villes maritimes. 

 Ainsi , la densite de la population est dans un rap- 

 port constant avec la hauteur des massifs et des chaines. 

 C'est entre 1000 et 3000 metres de hauteur au-dessus 

 du niveau de la mer que se sont fix6s presque tons les 

 habitants de la r^publique : plus bas, la nature est 

 trop puissante ^ trop riche, le travail ne peut r6agir 

 contre elle ; plus haut, I'atmosphfere est trop rude et le 

 sol trop ingrat; c'est done vers les valines fertiles 6pa- 

 nouies sur le flanc des montagnes que I'homme se sent 

 irr6sistiblement entrain^. Si tout d'un coup la mer sor- 

 tait de son lit et noyait le paysjusqu'a une hauteur de 

 1000 metres, presque toute la nation grenadine, 6pa- 

 nouie en 6ventail sur I'^ventail des Andes, 6chapperait 

 au deluge; mais si I'Oc^an s'61evait jusqui 3000 metres, 

 quelques patres seulement pourraient voir, du haut 

 des sommets, leur patrie disparaitre sous le chaos des 

 vagues. 



