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Aprfesvous avoir donii6 lui apercu, que j'aurais voulu 

 rendre moins incom[)lct , des principales publications 

 geographiques de cette annee, jc dois vous signaler les 

 cartes donl s'est enrichi notre depot, et quelques-unes 

 de celles qui out paru a I'^tranger. La moisson carto- 

 graphique a et6 a])ondante en 1858 ; elle denote les 

 progr^s remarquables qu'ont faits la topographic el le 

 dessin de la carte, depuis un quart de si6cle. Les arts 

 qui sout tout d' imagination et qui ne reinvent que du 

 g^nie createur, ne semblent pas susceptibles d'un pro- 

 gr6s continu. lis ob^issent a certaines vicissitudes de 

 I'intelligence ; ils ont des moments d' apogee et des p6- 

 riodes d'atonie et de di^cadence. Les Grecs, les Italiens 

 de la renaissance , si fort au-dessous de nous pour la 

 culture des sciences et ledi^veloppementdel'industrie, 

 sont encore nos niaitrcs dans les arts plasliques, et la 

 hauteur a laquelle ils se sont 61ev6s, rien n'annonce 

 qu'ou puisse aujourd'hui y atteindre. II n'eu est pasde 

 mexne des arts oii le soin et la precision tiennent lieu 

 du genie, ou la rigueur des mesures est preferable a 

 I'invention, ou ce n'est pas la nature qu'il faut saisir 

 dans ses manifestations passagferes et anim6es , inter- 

 pr^teret idealiser, mais ou Ton ne cherche qua repro- 

 duire un relief, qu'a ramener en un cadre 6troitceqae 

 I'ceil ne pourrait autrement embrasser, (les arts-la so 

 pcrfectionnent chaque jour; la plume et le tire-ligne 

 acquiei-ent de plus en plus d'habilete ; les teinles ])lates 

 se djslribucnt avec une entente plus complete; les 

 hachures et Ic pointill6 rendent avec plus de vcrite 

 Faspccl du terrain , le contour des figures geome- 

 triques, sans qu'on ait besoin, pour y r6ussir, du senti- 

 ment coloriste de I'^cole v6nitienne, de la puissance 



