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vaste r^seau des rivieres afllueiites, les unes descen- 

 dant des hauteurs inconnues qui avoisinent I'equateur, 

 les autres roulant a travers les profondes coupures du 

 plateau abyssin, toutes arrosant des contr6es oti la vie 

 animale et v6g6tale d6borde dans une exuberance 

 inouie ; dans la moiti6 inf6rieure, au contraire , les 

 eaux du Nil, resserr6es en un canal unique, s'6coulent 

 silencieusement a travers les solitudes arides de la 

 Nubie et de I'Egypte, et la vie s'y est concentr6e sur 

 les rives m6mes du lleuve, 15, seulement 0(1 il porta 

 avec lui la f6condit6. Le dernier affluent du Nil sup6- 

 rieur, I'Atbara ou Astabams, se r6unit au lleuve entre 

 le 11" et le 18' degr6, a pen pr6s h. la limite extreme 

 de la zone des pluies tropicales. 



lei I'aridite des plaines sablonneuses touche encore 

 et se mele a la vegetation verdoyante des premiers 

 paturages. 



Mais que I'on remonte de deux ou trois degr^s plus au 

 sud, jusqu'aux plaines oi viennent se joindre le fleuve 

 Blanc et le fleuve Bleu, ces deux grands bras sup6- 

 rieurs du Nil, on voit d6ja se deployer la splendide 

 v6g6tation des tropiques. M. Blissegger, remontant de 

 Khartoum k Elais, depeint ainsi les magnificences de 

 cette nature vigoureuse : « L' aspect que pr6sente le 

 fleuve aux approches d'Elais est le type de la beaut6 

 tropicale : une immense 6tendue d'eau toute remplie 

 d'iles couvertes de bois, et des bois sur les deux rives. 

 On ne voit rien que de I'eau, et le vert sombre des 

 lor6ts de mimosas que la hache n'a jamais tou- 

 ^ ch6es. Des plantes grimpantes aux fleurs ^clatantes 

 courent et s'enlacent de mani6re i rendre les bois im- 



