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phant, le plus grand des animaux. L'homme est de- 

 venu petit en devenant mediant. » lis inontrent une 

 sorte de v6n6ration pour la lune, sans doute parce que 

 sa douce clart6 les repose de la d^vorante ardeur du 

 soleil. Us semblent aussi adorer les arbres et la vache, 

 peut-etre parce qu'ils trouvent sous les uns une ombre 

 bienfaisante, et que 1' autre les nourrit de son lait. Ge 

 naturalisme tout a fait primitif est general chez les 

 peuples sauvages; on I'a trouve 6galement chez les 

 Agaous, qui sont les aborigines du plateau abyssin. 

 Quant au culte de la vache, on sait combien il a 6t6 

 r6pandu dans I'ancien monde; il suflit de rappeler 

 rfegypte et I'lnde. 



II y a toujours chez ces tribus un personnage qui a 

 su s'entourer d'une sorte de v6n6ration superstitieuse, 

 c est \e faisenrde pluie, — le roi de la pluie, comme 

 on le nomme. II pent paraitre singidier qu'une telle 

 fonction soit en honneur dans une contr6e oii il pleut 

 r^guliferement pendant huit ou neuf mois de I'ann^e. 

 Cette singularity s'explique quand on a vu le pays. 

 Sous le soleil presque vertical de ces regions, deux 

 mois de s6cheresse suffisent pour tout d^trnire. L'herbe 

 des plaines se dess6che, les troupeaux d6p6rissent, et 

 si cet 6tat de I'atmosphfere se prolonge de quelques 

 jours seulement au dela du terme rigoureux, c'est une 

 desolation generale. C'est alors qu'on vient implorer 

 I'intervention de celui qui a su faire croire a Tefficacit^ 

 de ses Evocations. Les presents de bestiaux lui arri- 

 vent de toutes parts. C'est le moment des grands pro- 

 fits. Mais si le role a ses avantages, il a aussi ses 

 perils. Si, aprSs deux demandes successives, la pluie 



