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fleuve Bleu) , i\. cause de la region aurif^re que ceite 

 riviere traverse immt^diatement apr6s avoir franchi la 

 frontifere occidentalc de rAbyssinie. 



Nous touchons au moment ou les investigations, 

 prenant une nouvelle direction, vont se porter sur la 

 branche occidentale du fleuve, celle qui en fut regardee 

 de tout temps comme le bras principal, ou pour niieux 

 dire comme I'evraiNil, dont le fleuve Bleu n'estqu'uue 

 branche secondaire. 



Si nous avions h retracer le detail historique de la 

 recherche des sources du Nil dans I'antiquite et k rap- 

 peler les speculations des philosophes sur I'origine de 

 ce grand fleuve, dont la renomm6e franchit de bonne 

 heure les limites de I'Egypte, nous montrerions, par 

 Tautorite directe ou par rinterpr^tation naturelle des 

 textes et des monuments, que, d^s une 6poque recul6e, 

 les Pharaons pouss6rent leur domination jusqu'au pays 

 des Nfegres, tr6s-haut, cons^quemmenl, dans le bassin 

 du fleuve. Ni alors, ni plus tard, on ne sut pr6cis6menT 

 d'oii venait le Nil ; mais on savait que parmi les grands 

 aflluents dont il se forme dans sa partie superieure, le 

 courant principal, celui qui avait droit k etre regards 

 comme la tetc du fleuve d'Egypte, 6tait la branche la 

 plus occidentale, cello qui vient directcment du Sud. 

 Pins tard, au temps des Ptolemies, on retrouve les 

 memos informations, plus precises peut-etre et mieux 

 d6finies, mais renferm^es dans les memes limites; plus 

 tard encore, au temps des Remains, on (it pour les 

 depasser une tentative qui resta sans r6sultat. C'est 

 dans I'ouvrage du g^ographe Ptol6m6e, vers le milieu 

 du u* si6cle, qu'on trouve pour la premiere fois Tin- 



