( 345 ) 



pourrait rlire que Ips Nfegres on quostion ofirent phis 

 d'lin point de ressemblance avec le cinqiiifeme ordre de 

 la classe des Oiseaux, celui des Echassiers. En elTet, a 

 voir ces gens aux jambes longues et greles, au corps 

 mince et efflanqii^, debout sur les rives du fleuve, une 

 jambe en I'air et appuy^s sur leur lance, attendant pa- 

 tiemment 1' apparition d'un poisson pour lui d6cocher 

 un coup de leur arme, I'esprit les compare naturelle- 

 ment aux marabouts, herons ou cigognes qui font con- - 

 currence aux N^gres pour le butin du fleuve. Les 

 habitudes et les mceurs des Echassiers semblent avoir 

 d6teint sur celles de I'homme. Ajoutons que, chez les 

 N6gres dont il est question, Tangle facial est encore 

 plus aigu que chez les autres, et les deux plans ante- 

 rieurs des machoires, au lieu de tomber directement 

 I'un sur I'autre, sont inclines en avant de mani^re a 

 former a la reunion des maxillaires un angle plus ou 

 moins obtus. Cette conformation anatomique fait pro6- 

 miner les dents au devant de la bouche, rend la masti- 

 cation difficile, la prononciation embarrass6e, en meme 

 temps quelle donne a la physionomie une expression 

 toute particulifere et tr6s peu agr6able. Je ne parte pas 

 ici d'autres singularit6s anatomiques qui sont com- 

 munes a toiite la race n6gre. Celles-la sont indiqu^es 

 partout. Mais il t^tait necessaire d'expliquer la confor- 

 mation toute particulifere des parties maxillaires chez 

 les Noirs en question, pour qu'on put se rendre compte 

 d'une coutume aussi r6pandue, coutume que chaque 

 voyageur a voulu interpr6ter a sa mani^re sans avoir 

 trouv6, selon moi, le mot de r6nigme. C'est celle qui 

 consiste, comme je I'ai dit plus haut, dans revulsion des 



