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quatre incisives de la maclioire sup^rieure. Cette extrac- 

 tion so pratique apit>s la sejilicme ann^c, c'est-ii-diro. 

 apres I;! cinite ties dents de lait et la sortie des dents 

 pennaneiites : le vide qui s'optre dans cette partie sub- 

 siste, par consequent, pendant toute la vie. 



Cette coutunie, qui senibla si otrange aux premiers 

 explorateurs du flenve Blanc, fat inlerpret6e, coninie je 

 I'ai dit, de beaucoup de nianiferes. Quolques-uns, et ce 

 I'nl la majority, crnrent y voir une c6r6monie religieuse 

 analogue au baptemc on k la circoncision ; d'autres 

 prc^endirent que cette operation avait pour but d'^vitei- 

 les blessures qui pourraient se produire ])endant I'acte 

 du coit, assiinilant de la sorte les caresses des N6gies 

 a celles des chats, lorsque ces animaux se livrcnt ;i 

 leurs ('bats amoureux. Cette derni^re explication, (onte 

 ridicule qu'elle paraissc, pouvait cependant seinbler 

 rationnelle aux voyageurs qui sont au coiu'ant de cer- 

 taines habitudes des indigtjnes du Soudan, habitudes 

 consistant a laisser pousser dejnesur^ment les ongles 

 de la main gauche pour les fairs servir ii iniiter les 

 caresses f6lines, et k assaisonner de coups de grilles les 

 jouissances liibriques. 



Cependant, hatons-nous de dire que la crainte des 

 morsures n'entre ])Our rien dans les raisons qui uioti- 

 vent I'extraction des dents ; et ces raisons, que les N6- 

 gres eux-memes sont inca])ables de vous indi([ucr, et 

 qn'on a pu rattacher a (|ucl([ue cer6nionie icbgieuse. 

 ne sont autres, d'apres moi, que celles que j'.ii men- 

 tiounc'^es, c'est-a-dire la mauvaise conlorniolion des 

 niJichoires dans les tribus parnii lesquelles se pi'atiqiie 

 l'op(;^ration indicpioc pr^cedeuinienl. 



