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moins drolatiques de tons les contes arabes, je n'ai ja- 

 mais era devoir m'occuper de ces extravagances. Ce- 

 pendant, comme I'existence d'individus a queue a et6 

 annoncee et attest6e iion pas seulement par des Arabes, 

 mais par des voyageurs europ6ens qui se sent fails les 

 echos de ces bruits 6tranges, j'ai du rechercher les 

 causes qui avaient pu donner lieu a une croyance qui, 

 bien qu'en contradiction avec les faits observes jusqu'a 

 ce jour, n'en devait pas moins reposer sur quelque 

 fondement plus ou moins mal assis. 



Or voici, je le suppose, ce qui a pu donner lieu a cette 

 fable : parmi les nombreuses peuplades noires qui lia- 

 bitent I'Afrique centrale, et qui sont g6n6ralemeiit de- 

 pourvues de vetements, quelques-unes recouvrent les 

 organes g^nitaux a I'aide d'un morceau de peau : car 

 les tissus de fil ou de coton sont inconnus chez elles. 

 D'autres laissent ces parties tout a fait a d6couvert : 

 quelques-unes enfm, soit qu' elles cachent ou qu' elles 

 exhibent les organes sexuels, attachent a la partie in- 

 f^rieure du tronc une ceinture en peau, laquelle se ter- 

 mine par derri^re par une v6rible queue de bete fauve 

 ou d' animal domestique. Les premiers Strangers qui 

 apercurent ces sauvages, et qui, probablement, n'os6- 

 rent pas s'aventurer jusqu'au milieu d'eux , devaient 

 supposer que I'appendice caudal qu'ils voyaient'a dis- 

 tance 6tait nature!. 



lis raconterent a d'autres le phenomene qu'ils avaienl 

 eu devant les yeux : I'histoire se r6p6ta, et I'existence 

 des liommes a queue passa bientot pour un fait avere. 

 II m'est arrive souvent, dans mes peregrinations, de 

 rencontrer des Negres dont tout le costume consislait 



