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Lorsqu'aprte le traits de Versailles, en 1783, I'An- 

 gleterre eut reconnu I'ind^pendance des fitats-Unis, 

 seshommes d'fitat virent surgir une complication qui, 

 bien que de second ordre, n'6tait pas sans importance 

 pour I'avenir. La deportation legale dans FAm^rique 

 anglaise avait du cesser pendant la guerre et les con- 

 damn6s avaient 6t6 internes sur des pontons , systfeme 

 qui exigeait non-seulement d'^normes d6penses, mais 

 qui avait le grave inconvenient de laisser au milieu des 

 populations les malfaiteurs lib6res. Bien des plans furent 

 proposes pour parer k cet inconvenient, mais tous etaient 

 plus ou moins defectueux. Les dilKrents partis ne s'ac- 

 cordaient que sur un point, eloigner k tout prix les 

 condamnes de la terre natale. En partant de ce prin- 

 cipe, il se pr^sentait une nouvelle difficult^ : dans quel 

 territoire pouvait-on les d^porter? Toutes les posses- 

 sions anglaises furent pass^es en revue, mais on les 

 ecarta successivement, les unes, parce que d6ji peu- 

 piees de colons europeens, elles se refuseraient certai- 

 nement k recevoir de pareils immigrants, les autres, 

 comme le Canada ou la Nouvelle-Ecosse dans lesquelles 

 de vastes espaces etaient encore inhabites, parce 

 qu' elles etaient trop voisines des fitats-Unis, et que, 

 secondees par une population aussi rerauante que les 

 condamn^s liber^s, on pouvait craindre qu'elles ne 

 suivissent leur exemple. 



L'embarras etait done a son comble lorsqu'on se sou- 

 vint de la grande terre australe que Cook (1) avait si- 



(1) On peut consulteri propos dela d^couverlepar lecapitaine Cook 

 de la panic orientale de la Nouvelle- Hollande, une notice de M. J.-D. 



