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existence r6elle, de la nature de ses oeuvres r^sulle sa 

 verilablc importance : c'est sur ce dernier point que 

 vous allez nous juger. 



Sans doule il est honorable pour moi d'avoir h mon- 

 trer les nouveaux tributs d^pos^s par les Linn^ens sur 

 I'autel de la science; sans doute je dois chaque ann^e, 

 h cette ^poque memorable, 6prouver un profond sen- 

 timent de joie et d'orgucil de me voir appel6 h r^v^ler 

 le secret de tant de veilles utiles; mais pour ne point 

 rcsler trop au-dessous de mes devoirs, le z5le le plus 

 absolu, le devoument le plus entier ne suffisent pas, 

 j'ai besoin, 6 mes confreres, de votre appui fraternei, 

 j'ai besoin, 6 vous, Mesdames et Messieurs, qui daignez 

 m'6couter, j'ai besoin de toute votre indulgence. Je les 

 reclame; permettez-moi d'y compter. 



Lorsque nous portons nos rega*" o sur les ph^no- 

 menes de la nature, nous les voyons tons lic^s les uns 

 aux aulres et leur union intime constituer I'harmonie 

 des etres. Mais pour pen6trer le secret de leurs lois di- 

 verses, il faudrait, k I'exemple de Buffon, en embrasser 

 les rapports les plus ^loign^s, et en mcme temps , comme 

 LiN!vi,saisir les traits distinctifspropres^ chacund'eux 

 en parliculier. Cette puissance du g^nie est r6serv6e au 

 sitcle qui doit nous suivre; le notre est appel6 h ras- 

 sembler les fails, ;i les constaler el h les exposer avec 

 exactitude, avec siuiplicite. En attendant que nos m^- 

 thodes d'invesligation nous donncnt les moyens d'arri- 

 ver h la conquete de la v6rit6, qui est celle de I'ordre, 

 notre devoir h tous est d'accueillir toutes les opinions, 

 d'accepter le fruit de loules les recherches, de favo- 



