( 49 ) 



On d^couvre sans peine que ce sont les espfeces d'oi- 

 seaux les plus nuisibles qui donnent naissance h uno 

 moindre quantity d'ceufs. Les manchols, les vautours, 

 la plupart des oiseaux de rapine, et tous les mono- 

 games en g^n^ral, sont tr^s-peu f^conds; tandis que 

 le ^enre Anas, tous les gallinac6s et tous les polygames 

 qui, par leur ulilite, sont pour I'liomme un secours 

 des plus pr^cieux, se propagent d'unc mani6re si ^{en- 

 due, qu'on est ^tonnd de I'admirable f(6condit6 de ces 

 volatiles. C'est ainsi que nous distinguons sans cesse, 

 meme dans les plus petites choses , la sagesse pr^^- 

 voyante de I'auteur de la nature, et les ressorts dont 

 il s'est servi pour satislaire a nos besoins (i). 



SI Ton fait attention i> rimmense echelle d'oiseaux 

 qui se trouve entre I'autruche et le brillant colibri , si 

 Ton consid6re les nombreuses gradations qui sont pla- 

 c^es entre ces deux espcces si 6loign6es pour la gros- 

 seur et pour la force , on ne pourra s'empecher de 

 penser qu'il rfcgne une pareille filiation entre les oeufs 

 produits par ces deux oiseaux , et que les anneaux de 

 la chaine qu'ils composent, grossissent graduellement 

 scion le degr<5 d'augmentation que peuvent subir les 



(i) Voici le nombie des oeufs que pondenL tous les galliuaccs 

 d^Europe : 



Phasianus colchicus, 12 bis 24 ; Tetrao urogailus, 6 — 165 T. riie- 

 <^ius, 8 — i5; T. tetrix, 8 — 12; T. bonasia, 6 — 16; T. scolicus , 

 G — 10; T. lagopus, 7 — i5; 7'. saliceli, 10 — 12 ; Ptcrocles areiia- 

 rius, 7 — g; P. setaiius, G — 10; Perdix frwicoliiins, 8 — i4; 

 P. saxatilis, 10 — 20; P. rubra, 12 — 2ij P. peirosa, 10 — i5^ 

 P. cinerea, 12 — 20 j P. coturaix, 9 — iG; Hemipodins tac/iydro- 

 mus, 8 — I '1 ; //. litnaLus , C, — \-i. 



