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plus cher encore. Dans les unes, on traitait des grands 

 inlcrcls de l'Elat; dans les autres, on célébrail les 

 vertus, les bienfaits des hommes qui avaient travaillé 

 au bonheur de leurs semblables, ou bien les princi- 

 pales époques de l'année rurale. 



Les premières, appelées Champs de Mai, retrem- 

 paient les âmes; elles étaient un ressort puissant pour 

 vivifier l'esprit public et consolider les institutions so- 

 ciales. Alors que la terre, diaprée de mille couleurs 

 brillantes, voit tous les êtres qu'elle nourrit s'embraser 

 d'un feu nouveau; alors que le soleil de l'aimable prin- 

 temps anime l'agneau à la toison naissante, dore la riche 

 parure de l'oiseau -mouche et du papillon léger qui 

 vivent du nectar des fleurs; les vieillards, entourés 

 d'une jeunesse robuste, examinaient, réglaient tout ce 

 qui avait rapport îi la sûreté commune, et par leur 

 exemple, par la sagesse de leurs conseils, ils comman- 

 daient à ceux qui devaient leur succéder l'amour du 

 juste et du vrai, le respect pour les lois, et le dévoue- 

 ment le plus entier à la patrie. 



Les fêtes commémoratives des grands hommes, en 

 remettant sous tous les yeux les actions sublimes qui 

 les innnorlaliscnl, faisaient naître l'envie de les imiter; 

 elles liaient ainsi la pensée du bien, le désir d'une 

 sainte ambition, à tous les sentimens généreux et 

 consolateurs. 



Quoique moins austères, les réjouissances qui si- 

 gnalaient les premières journées du joli mois de mai, 

 le temps des semailles, ceux de la moisson et de la ven- 

 dange, étaient naguère encore la sauvegarde des mœurs 

 et la preuve certaine de la plus tendre sollicitude; 



