(,.3) 

 elles servaient de récompense au travail et donnaient 

 de nouvelles forces aux laboureurs pour nourrir la 

 patrie et assurer sa défense, en même temps qu'elles 

 honoraient le premier des arts. Chacun de vous. Mes- 

 sieurs, se rappelle ces fêtes bruyantes, où les cris de 

 joie et le son des instrumens excitent au plaisir une jeu- 

 nesse impatiente de gloire et très-laborieuse; pour moi 

 je n'oublierai jamais les rameaux verdoyans que les ha- 

 bitans de nos villages se plaisaient à planter devant la 

 demeure de mes aïeux, comme un hoftimage public à 

 leurs vertus, à leur paternelle administration. 



Plusieurs de ces fêtes n'existent plus. Le despotisme 

 a fermé les assemblées du Champ de Mai; la basse 

 adulation, la servilité, plus basse encore, ont osé asso- 

 cier aux bienfaiteurs de l'humanité l'homme puissant, 

 le conquérant farouche, le magistrat corrompu et les 

 courtisanes les plus déhontées. La plupart de nos fêtes 

 champêtres actuelles sont déshonorées par des orgies, 

 par les jeux de hazard et par la présence révoltante 

 d'hommes toujours armés. Si quelques-unes ontéchappé 

 à la faux du temps, s'il en est encore qui ont conservé 

 'des traces de leur caractère antique, ce sont celles que 

 les poètes de tous les âges nous vantent sous les noms 

 d'Hyménée, de Flore, de la blonde Cérès et du joyeux 

 Bacchus. Je ne les décrirai point; les vers qui les rap- 

 pellent sont dans toutes les bouches. 



Je n'en citerai qu'une seule, celle de la Piosière, fon- 

 dée à Salency vers le milieu du cinquième siècle de l'ère 

 vulgaire; parce qu'elle a rendu célèbres plusieurs des 

 villages étendus au pied de la montagne sur laquelle 

 nous nous trouvons en ce moment, cL plus particuliè- 



