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 ennemis, en abandonner l'incubatiun au soleil, el 

 laisser au hasard le soin de les conduire à bien (i). 



Toujours cmporlé par le désir de surprendre la na- 

 ture et de l'observer dans ses œuvres les plus secrètes 

 et les plus cachées, les recherches du zoologiste le 

 conduisent jusque dans les lieux les plus sauvages et 

 les j)Kis reculés; il pénètre dans l'épaisseur des forêts, 

 dans les cavernes les plus obscures, dans les abimes 

 des eaux; ses courses, ses travaux sont souvent ac- 

 compagnés de fatigues et de dangers; mais comJ)ien 

 n'en est-il pas dédommagé par les nombreux et inté- 

 ressons sujets d'observation qu'il rencontre à chaque 

 pas? Il s'attache h contempler les ouvrages étonnans 

 et admirables de l'industrieux castor; il le voit réuni 

 en peuplade, rongeant les arbres dans la circonférence 

 pour les abattre, les divisant en plusieurs tronçons, 

 qu'il traîne sur le bord des eaux, les arrangeant avec 

 une constance, une régularité et une intelligence sur- 

 prenantes; s'en construisant une maison h plusieurs 

 étages, à plusieurs corapartimcns, et disposée de raa- 

 niè-rc à loger chaque couple qui s'y trouvent avec 

 leur progéniture à l'abri des injures du temps, des 

 inondations et de leurs nombreux ennemis. 



Il contemple avec une admiration mêlée d'étonne- 

 ment et de respect pour l'auteur de tant de bienfaits, 

 ces compagnons fidèles el utiles des travaux de 



(i) C'est dans quelques espèces de la classe peu nombreuse des 

 repùlfs, dans celles des poissons, dans celles des insectes et des vers, 

 que l'ou trouve des excni|>les si opposc's aux alteulions el aux in- 

 quiétudes des mr»nnnifères el des oiseaux pour leurs petits. 



