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 animaux destinés à partager avec nous les bienfaits de 

 notre mère commune, il en est dont l'ulililé ne nous 

 soit pas cRnnue ; si, malgré notre intelligence, nous 

 n'avons pas encore franchi la barrière que la nature 

 a mise entre la pénétration de l'homme et le but de 

 la création de certains corps, nous ne devons pas juger 

 leur inutilité par l'insufllsance de nos lumières. Les 

 découvertes journalières dans les sciences et dans les 

 arts, en nous apprenant h mettre à profit des objets 

 qui auparavant avaient été regardés comme inutiles et 

 même nuisibles, nous indiquent assez combien il nous 

 reste à acquérir. Combien est vaste et étendue l'es- 

 pace que nous avons à parcourir! et combien est re- 

 culé le terme que nous supposons être celui de la per- 

 fection ! Gardons-nous donc, à l'exemple de quelques 

 esprits injustes et inconsidérés, de nous récrier contre 

 la prétendue inutilité de cette quantité de productions 

 iialurclles, dans lesquelles nous ne reconnaissons au- 

 cune propriété immédiate, ou qui ne nous paraissent 

 que dangereuses et nuisibles! Gardons -nous de nous 

 demander à quoi bon cette multitude de végétaux et 

 d'animaux grands et petits, terrestres et aquatiques, 

 que nous ne connaissons encore que parles mauvaises 

 qualités des uns, la méchanceté et la férocité des au- 

 tres, mais qui peut-être un jour offriront à nos neveux 

 des découvertes salutaires et précieuses. 



Si l'utilité de l'histoire naturelle, si la nécessité de 

 la faire entrer comme partie essentielle dans l'instruc- 

 tion publique, pouvait être encore aujourd'hui un pro- 

 blème, nous essaierions, sans parler des savans qui 

 honorent notre âge, de citer les découvertes ducs aux 



