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 une côte monotone , silencieuse , quelques ré- 

 cifs, des troncs d'arbres dévorés par le soleil, 

 nulle route, presque nul abri , n'est-ce pas là le 

 séjour de la tristesse?... Un souffle brûlant en 

 faisant périr la végétation , a enlevé à la terre le 

 pouvoir de Ja reproduire. Tout est déchu ; les lé- 

 gumes n'y poussent qu'avec effort ; leur suc est 

 sans goût; les patates, les ignames, les melons 

 d'eau y sont inférieurs k ceux des autres îles du 

 même archipel , et je frémis en pensant que l'a- 

 miral Anson a dit peut-être la vérité , en peignant 

 ce pays connne un lieu de délices, comme un 

 séjour enchanteur. ÎVe reste-t-il donc dans la na- 

 ture aucun témoin de ce bouleversement si peu 

 reculé?... 



Que je serais ingrat si je passais sous silence un 

 événement dont j'ai failli être la victime, et qui 

 nous a confirmés dans la haute opinion que nous 

 avions déjà du caractère généreux et du naturel 

 bienfaisant des pilotes Carolins qui nous accom- 

 pagnaient. En vue de Rotta, nous fîmes une pe- 

 tite décharge de mousquetterie pour prévenir l'Al- 

 cade que nos conducteurs refusaient de franchir 

 la passe qu'ils ne connaissaient pas bien, et ces 

 coups de fusil qui répandirent l'alarme dans la 

 colonie, attiraient cependant auprès de nous un 

 jeune Rotinien , qui nous demanda en espagnol 

 ce que nous voulions, et d'où nous venions. Je 



