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est mortelle, et que celui qui en est atteint y résiste à 

 peine quelques heures; quand on réfléchira que pres- 

 que à chaque pas, dans les lieux non défrichés, il faut 

 livrer un semblable combat, on ne pourra s'empêcher 

 de déplorer le sort de ces êtres infortunés que la na- 

 ture a jetés lii comme pour se débarrasser d'une race 

 d'hommes qui l'outraj^enl. 



Mais le sauvage est devenu homme; il se choisit 

 une compagne, et ici la scène change. Quelque pitié 

 que nous inspire le couple amoureux, il est impossible 

 de chasser le sourire qui vient se placer sur les lèvres. 

 Une jeune fille se présente, son futur époux s'approche 

 d'elle, lui Aiil appuyer la tête sur une pierre ou sur 

 un tronc d'arbre, applique sur ses deux dents incisives 

 supérieures un morceau de bois de la grosseur d'un 

 tuyau de plume, le frappe avec une pierre, et les deux 

 dents tombent dans la bouche. C'est le commence- 

 ment de la toilette; bientôt après le galant crache à 

 diverses reprises sur le visage de sa future, le bar- 

 bouille d'ocre et de raies de diverses couleurs , mas- 

 tique toutes les parties de sou corps, et, après ces témoi- 

 gnages d'aflection, il lui jette sur les épaules une peau 

 de kanguroo ou d'opossum. L'heureuse épouse ainsi 

 parée entre dans le bois; son vainqueur l'y suit peu 

 de temps après; et, aux chants burlesques d'une troupe 

 joyeuse, le sacrifice est consommé. J'ai encore assisté 

 à une de ces fêtes de la nature, où le rôle de la femme 

 tut rempli par une personne de douze à quatorze ans. 

 L'infortunée, a|)rèsla cérémonie, fut obligée de porter, 

 pendant une longue marche de la caravane, les sa- 

 gaies et les casse-têtes de son mari, qui de temps ^ 



