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 elles devaient aussi présider au mariage, aux danses 

 de l'hyménée. On a fait plus, elles ont servi de pré- 

 texte aux fries les plus touchantes, aux institutions les 

 plus aimables. Un chapeau de rose a élé dès le milieu 

 du cinquième sièchï de notre ère un puissant motif 

 de sagesse, de justice, de travail. L'heureuse idée de 

 l'évêque de Noyon a fait établir d'autres rosières; elles 

 ont long-temps servi de sauve-garde aux mœurs, mais 

 elles tombent en désuétude, surtout auprès des grandes 

 villes ; la faveur a souvent de nos jours couronné d'im- 

 pudiques vestales, et la fondation sacrée ne fait pas 

 germer dans les cœurs les sentimens de bienveillance 

 que l'on retrouve encore dans les campagnes les plus 

 éloignées. 



Amies de l'homme, les fleurs devaient le suivre dans 

 sa dernière demeure. Tous les peuples ont orné l'urne 

 funéraire des images brillantes du printemps. La jeu- 

 nesse de l'année cachait ainsi les horreurs d'une sépa- 

 ration éternelle; les emblèmes de la vie rendaient 

 moins horribles le silence, le froid glacial de la mort. 

 Les Grecs couvraient les tombeaux d'amaranlhes, de 

 myrtes, d'asphodèles; chez eux les pavots croissaient 

 .^ l'ombre des cyprès, la pervenche montait près du 

 laurier-rose. Les Romains donnèrent la préférence au 

 lis, au safran, à la rose, à la vigne-vierge, au buis et 

 aux fleurs rustiques qui émaillent la prairie. Ces fleurs 

 étaient sacrées; elles semblaient, au retour de la saison, 

 une émanation de l'ami, de l'épouse, de l'enfant, dont 

 la dépouille mortelle reposait sous le sol. Celle idée 

 touchante agrandissait l'âme, faisait battre plus vive- 

 ment le cœur cl donnait moins d'amertume aux souvc- 



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