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 cables, par lesquels les plantes sortent de la classe des 

 êtres bruts , pour prendre quelques-uns des attributs d'une 

 sensibilité confuse. En un mot, ce sont ces rapports de 

 but et de moyen , ces causes finales auxquelles tout ramène 

 l'homme, dans la contemplation de la nature. Je sais bien 

 qu'on en a étrangement abusé et qu'on en abuse tous les 

 jours dans les ouvrages destinés à la jeunesse; mais cela 

 n'empêche pas qu'elles ne soient le dernier but de l'his- 

 toire naturelle, et la dernière conséquence que les hommes 

 éclairés tirent, comme malgré eux, de leurs méditations 

 sur le système de l'univers; c'est même le seul but qui 

 puisse intéresser le grand nombre. Eh ! que me fait à moi 

 cette infinie variété qui règne dans les êtres organisés, 

 dans leurs différents modes d'accroissement et de reproduc- 

 tion , si je n'y vois que les effets du hasard, des arrange- 

 ments indéterminés et sans but ? Mais si je suis capable 

 d'assigner les causes de ces arrangements , si je découvre 

 que les uns sont destinés à protéger l'enfance de la plante , 

 les autres à favoriser la fécondation, sa reproduction , la 

 conservation et la dissémination de ses graines; si je recon- 

 nais qu'entre plusieurs combinaisons également possibles, 

 celle qui a été choisie était celle qui menait le plus sûre- 

 ment au but; enfin, si j'aperçois dans certains cas l'Auteur 

 de la nature, luttant contre les accidents imprévus, mo- 

 difiant les lois suivant les besoins, réparant les désordres 

 par un nouvel ordre, sorti de l'ordre ancien; alors je ne 

 me trouve plus jeté , comme au hasard , dans une mer sans 

 rives; mais je sens auprès de moi une intelligence et une 

 sagesse qui excitent à chaque moment mon admiration la 

 plus profonde; je découvre un être infiniment bon , qui, 

 quoique invisible , m'associe à ses desseins , se plaît à me 

 dévoiler les merveilles de ses ouvrages; et j'en tire la consé- 



