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 faiblesses; en un mot, partout l'honame s'est montré 

 le même à mes yeux,* grand, lorsqu'il est libre; vil et 

 méprisable, lorsqu'il est courbé sous le joug de l'es- 

 clavage; sublime, lorsqu'il cède aux feux de son génie, 

 ou bien aux inspirations de son heureuse imagination; 

 petit et absurde, quand il s'abandonne aux terreurs de 

 la religion, aux préjugés de l'ignorance, à la fougue des 

 passions, aux fureurs de l'esprit de parti. Maintenant 

 je reviens aux lieux qui m'ont j vu naître, je viens 

 fouler la terre où reposent mes aïeux, je viens sous 

 le ciel de ma patrie chercher le bonheur. 



Ma patrie! quel mot plein de charmes! cette ex- 

 pression magique remue tout mon être; avec elle je 

 me semble grandir et devenir im autre moi-même. 

 « L'île d'Ithaque est aride, et toute hérissée de ro- 

 » chers, disait un Grec fameux (i); mais j'y suis né, et 

 » il n'est pas de pays qui soit plus agréable h l'homme 

 » que le sol natal. » Je revois enfin le berceau de 

 mon enfance: voilà la cabane bâtie par mon vertueux 

 aïeul, plus loin le jardin que cultivait mon père; cet 

 orme antique est celui sous lequel je confiai mes pre- 

 mières amours; sous ce tertre auguste dorment du 

 sommeil éternel et ma mère et l'épouse chérie qui fît 

 si peu de temps mon bonheur, et ce fils qui devait il- 

 lustrer mon nom et soutenir ma vieillesse débile. 

 Salut, lieux chers à mon cœur! salut, terre déplaisirs 

 et de deuil! la douleur m'avait arraché de ce vallon 

 plein de tendres souvenirs; le désir d'apprendre, le 

 besoin des voyages , une inquiète curiosité m'en 

 éloignèrent pendant dix années; aujourd'hui la fa- 



( i) Homère, Odyssée, IX. 



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