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portance à des générations hybrides, avortons du ha- 

 sard ou de l'esclavage, qui tôt ou tard retourneront à la 

 forme primitive de leur véritable espèce. Pour ce qui 

 concerne la cryptof^amie, c'est une branche nouvelle 

 qu'il importe d'exploiter convenablement : de grandes 

 erreurs sont commises h leur sujet; elles sont ap- 

 puyées de grands noms; ce sont autant de fanaux 

 Jrompeurs qu'il faut éviter avec soin; ce sont autant 

 de forteresses qu'il faut abattre pour éclairer la marche 

 de l'observateur. 



Mes amis, dans les recherches que je vous propose, 

 ne voyez que la nature; qu'elle seule soit votre guide; 

 sachez distinguer son œuvre de l'œuvre de l'homme, 

 l'élendue réelle de l'étendue fictive , la partie essen- 

 tielle de la partie acridenlelle. Que votre raison ap- 

 pelle le dogme au tribunal de l'opinion, qu'il voudrait 

 en vain décliner; qu'elle attaque ses fausses doctrines 

 qui tendent à tout envahir; <ju*elle ramène à leur 

 simplicité les faits qu'il dénature, et le. langage aux 

 lois du bon sens. Laissez, mes amis , laissez aux no- 

 vateurs le coupable plaisir de tout renverser, de tout 

 recréer h leur manière , et demandez-vous sans cesse 

 de quelle utilité l'objet soumis ii vos investigations 

 pourra être aux besoins de la société en général. Le 

 temps n'est pins où l'on se contentait d'aperçus 

 vagues, de résidtals approximatifs : il faut aujourd'hui 

 apporter un œil philosophique , disons mieux , une 

 rigueur mathématique dans les sciences naturelles 

 comme dans les procédés des arts. Loin de nous ces 

 spectateurs de la nature qui n'examinent que ce <|ui 

 flatte l'œil ; pour nous , nous avons des épines à mê- 

 ler à nos fleurs : ces épines sont les détails que le 



