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DISCOURS 



Sur l'importance des faits en histoire naturelle, 

 et sur la véritable marche à suivre pour les 

 bien établir; par M. Tiiiébaut de Berneaud, 

 Secrétaire perpétuel. 



Les instructions de la nature sont tardives 

 et lentes; celles des hommes sont presque tou- 

 jours prématurées. 



J.-J. V>.o\isst.K.v, Emile, hs. \x. 



Quand, au renouvellement de la belle saison , nous 

 arrêtons notre pensée sur le vaste tableau de la na- 

 ture , et que nous contemplons en détail les mystères 

 de la vie et de la mort; ou bien quand, guidés par le 

 génie de l'investigation , nous interrogeons les témoins 

 muets, mais irrécusables, de ces révolutions antiques 

 qui tant de fois ont changé la face de la terre , noire 

 âme, saisie d'admiration , s'incline tout en s'élevant 

 au-dessus d'elle-même. Revenue de celte noble extase, 

 pour en prolonger la jouissance si pure , elle veut en 

 apprécier tous les degrés, elle veut en connaître la 

 cause uiorale et mesurer l'étendue de ce sonlimeut 

 qui la grandit à ses propres yeux; elle veut en faire sa 

 propriété, elle veut qu'elle serve de vélucule à son 

 existence iatelle\;tuelle et de soutien à son oxisleuce 



