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rendit a bord, ou il aniva vers Ic soir, en coinpagnie 

 de deux Turkomans. Comme I'eau gagnait de plus en 

 plus, les charpentiei'S furent charges de visiter le bati- 

 menl : ils ne tarderent pas a decouvi'ir une voie d'eau 

 du cote de la poupe. C'etaient les rats qui avaient 

 cause le dommage, en longeant et perforant plusieurs 

 couples. Dcs Cosaques, envoyes a terre le 27, ramen^- 

 rent le Turkoman Yakoub -Kourban-Mamede , qui 

 s'elait charge de piloter le batlment dans I'interieur du 

 golfe. Le lendemain, a sept heures du matin, apres 

 que la voie d'eau principale eut ete bouch^e, on de- 

 ploya les voiles. Le 29, le batiment passa devant I'ile 

 du Derviche ; et le 30, il s'avanca le long de I'ile Tch6- 

 lekeny, jusqu'a un cap ou les falaises qui bordenl I'ile 

 inclinent subitement vers le nord-nord-est. II s'en 

 exhale une si forte odeur de bitume , que I'odorat en 

 6tait affecte a bord meme du navire. A cause de I'es- 

 carpemeni des bords, les voyageurs, que trompait une 

 illusion d'optique, se crurent a une distance de I'ile 

 moiti6 mojndre de la distance reelle. Dans I'endroit 

 ou la chaloupe qu'ils montaient s'en approcha, la cote, 

 elevee d'environ 3 sagenes (plus de 6 metres), se com- 

 posait d'arglle bleuatre melee de sel , qui, par I'effet 

 de r^vaporation, forraait a la surface des efflorescences 

 blanchatres. Dans beaucoup d'endroits, cette argile 

 est coupee par des couches de bitume de 2 decimetres 

 d'epaisseur, disposees horizontalement, et dans les- 

 quelles existent de nombreuses crevasses. Les voya- 

 geurs, en mettant le pied dans I'ile, s'avancferent a la 

 surface d'un sable fin, forme de debris dc coquillages 

 ct de cendrc volcanique. Sur le versant de la montagne 

 Mirza-Beka, ils rcncontr^rent des sources salees dont 



