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veut fixer I'epoque a laqucUc tcl ou tcl ouvragc a clo 

 compose, on floUe dans des espaces imaginaircs , ct 

 Ton ne pent, a niillo ans pi-^s, saisir un resultal salis- 

 faisant. 



All point dc viic de la philosophic rcligieuse, les 

 hypotheses sont encore plus confuses. L'origine du 

 brahmanisme et du bouddhisme n'a jamais 6li nelle- 

 ment eclaircie, et Ton a vu, il y a quelques annecs, 

 un savant anglais declarer haulement que le Sanscrit 

 {sanctum scriptum) oLait une langue lout a fait mo- 

 derne. On dit bicn que les livres bouddhiques ont ele 

 ecrils en Sanscrit plusieurs siecles avant J.-C; mais 

 on reconnait que le Sanscrit est d'importalion etran- 

 gere. On varie egalement sur I'age de Bouddha: une 

 tradition chinoise, qui n'a pas, il est vi-ai, grande au- 

 torite, place vers 350 avant I'^re chreliennc la nais- 

 sance de ce r^forinateur, le sepli^me et le plus parfait 

 des prophetes ; nos indianistes la reportent toutefois a 

 I'an 450. lis avouent en mfime temps que la lultc du 

 brahmanisme et du bouddhisme n'a eclalt^ que sept 

 ou huit siecles plus tard, et par consequent trois cents 

 ans au nioins apres la predication de I'Evangile; 

 ce n'est que vers I'annee iGO de J.-C. que le boud- 

 dhisme penetre a la Chine; de la des rapprochements 

 et des reflexions que la ciitique n'a point manque 

 de faire : le bouddhisme est la religion du pauvre ; il 

 [)r6che I'egalite entre tous les liommes; Bouddha n'a 

 rien ecrit; c'est par la parole, par le verbe, (ju'il a 

 transmis sa doctrine, et les ecritures canoniques nc 

 sont que I'^cho de ses discours. On retrouve dans lo 

 bouddhisme les monastores, le celibal, la confession, 

 les concilcs; I'^lat de perfection, le niivana, auqucl on 



