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 3ur tout rOccident, on ciiliiva encore dans les cloltres 

 les connaissances profanes et la geographie. On y r6- 

 digeait des descriptions de pays; on ecrivait, dessinait 

 et preparait les peintures auxqiiclles la s^che nomen- 

 clature de I'ecole de Ravennes semble avoir donn6 

 naissance. On voit deja au vn" si6cle le fondateur de 

 I'abbaye de Saint- Gall posseder uno carte d'un dessin 

 elegant, Mappa subtili opere. En Irlande et chez les 

 Anglo-Saxons, au viiT siecle, les moines Fidelis, Suib- 

 neus, etc., se raconlaient mutuellcment les aveniures 

 de leurs pelerinages, apportaient des nouvelles de con- 

 trees eloignees , el augmentaient leur bibliotheque 

 assez riche pour ce temps-la en ouvrages de geogra- 

 phic. 



En France, Cbarlemagnc s'efloroait de r^unir les 

 savants autour de lui, et concevail I'idi^e de construire 

 une carle generale du monde. Cette carle, qui lut en 

 efl'et entrcprise et achevee, etait gravce sur trois tables 

 d'argent. On y avail represent^ la lerre enti^re , les 

 villes de Rome et de Constantinople. Les convents 

 avaient pu fournir des mat^riaux pr^cieux, comnie le 

 prouve le Polyptique de I'abb^ Irminon, conlemporain 

 du roi frank. Mais dans la guerre que Lolhaire, fils de 

 Louis le Di!ibonnaire, soulint conlre ses fr^res (841), 

 la premiere de ccs tables, qui ^taitla plus grandc, fut 

 mise en pieces et dislribuee par morceaux aux soldats. 

 U en fut de m6me des deux autres, selon toute appa- 

 rence. 



Vers le m6me temps, le moinc iriandais Dicuil 

 (825), qui; MM. Walckenaer et Lelronne ont fait con- 

 nailre en 1807 et en 1814, compose un ouvrage de 

 g^ograpliie descriptive , qui rappelle la carte Th(iodo- 



