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loijf^alion de la grande chaine des Cordllleres, s'titen- 

 dent , sous dKlerents noms , le long des frontieres 

 orienlales de coUe i(^gion. La clialne de la Sierra- 

 Nevada, porlant aussi dilTorents noins, se prolonge pa- 

 rall6lement a la cote a une distance de 100 a 200 milles. 

 La region sur I'oc^an Pacifique a de grandes ressein- 

 hlances avec certaines parties dc I'Asie. On y trouve 

 un grand lac sale ajant quclques rapports avec la raer 

 Gaspienne, des plateaux eleves entoures de monlagnes, 

 comine coux de la Tartaric; des plaines et des deserts 

 interrompus par des t'aites de monlagnes, comme en 

 Perse. Elle a Irois vallues fort elendues : celle du Grand 

 Bassin, au centre; la Vallce da Colorado, au midi; et, 

 au nord, la Vallee de la Columbia; cl plusieurs autres 

 plus petites, parmi lesquollos celles du Sacramento et 

 du San-Joaquin, ont 500 milles de long. En general, 

 cette region presente un aspect fi'appant d'irregularite, 

 de contraste et de grandeur, vers la pente de I'occian 

 Pacifique. L'observateur y trouve les plus liauts pics 

 des filats-Unis, dont les cimes, couronnees d'une neige 

 perpctuelle, plongent sur des deserts brules par un 

 soleil d'^te ; des teux volcaniques s'^langant de cones 

 de glace; des valiees d'une fertility incomparable; de 

 vastes espaces couverlsde rochers peles, de gravier et 

 de sable; de puissantes rivi^ies d'une eau limpide , 

 dirigeant leur course vers I'Ocean; des lacs sales em- 

 prisonnes entre des deserts rocheux, arides et impos- 

 sibles a traverser, avec des elevations d'une st^rilite 

 eternelle, elincelant d'or, de vil" argent et d'autres mi- 

 neraux, Dans cette vaste region, ayaut, sur la mer Pa- 

 cifitjue, 1 000 u)illcs de cotes, qui ouvrent au commerce 

 des I'^ltats-Lnis Ics rivages sans fiu de ce grand ocean, 



