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 aux Bahama, et de la sur la cote d'un pays auquel il 

 donna le noni de Floride, ou terre fleuric, soil a cause 

 de I'aspect riant des arbres et des arbrisseaux qui en 

 couvraient les coles, soit parce qu'il y aborda dans la 

 semaine qui suit la fete de Paques, nommee en es- 

 pagnol Pascun florida. Le motit" qui avail attir6 Ponce 

 deL^on dans ces parages etail I'espoir de d^couvrirune 

 certaine ilc de Biniini , que les Indiens representaient 

 comme riche en or, et ou se trouvaitune Fontaine mer- 

 veilleuse dunt les eaux avaientia propri^t^ de rajeunir 

 ceux qui en buvaienl. Apres avoir explore les cotes 

 orientales de la Floride, de St.-Augustin auxlles Tortii- 

 gas ou des Tor lues, et perdu quatre mois a la recherche 

 deBiminietdelafonlainedeJouvence, ilrevint a Porto- 

 Rico, ou il arriva le 17 septembre, apr^s une absence 

 de six mois et demi. Quelques ann^es plus lard, la 

 meme esperance le fit renlrer dans la carri^re des 

 aventures, mais sans plus de succ6s : battu par les tem- 

 petes, blesse dans les combals qu'il eut a soutenir conlre 

 les Indiens qui lui tuerent la plupart de ses soldats, il 

 vint se faire soigner, puis mourirdans I'iledc Cuba. Son 

 fils, Louis Ponce de Leon , se fit oclroyer par la cou- 

 ronne la survivance de ses litres; mais ilne les fit pas 

 valoir. Plusieurs nouvelles expeditions, tout aussi in- 

 fructueuses que celles de Jean Ponce de Ldon, furent 

 successivement enlreprises. Celle de Pamphile de Nar- 

 vaez en 1527; et en 1539 celle de Ferdinand de Soto, 

 auquel on doit la d^couverte du Mississipi, ne furent pas 

 plus heureuses (1). Plus lard, des protestants francais 



(i) Le bassin tlu Missisiipi alt xvi* siecle, par M. le professeur Paul 

 Chais, {Bibliothique univsrivHe de Geneve, septembre i85i, p. ag et 

 suiv.) 



