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lement a mesure qu'elles se rapprochent dos mon- 

 lagncs Rochoiiscs, ou dies atleignent une liauleur de 

 li a 5 000 j)iods. Ces derni^res monlagnes, fonnanl la 

 liinile occidcntale, ont uwe clcvalion do 12 000 i)icds. 

 La pailie orienlale sc compose d<; prairies fertiles, Ira- 

 vers^es par dcs rivieres bord^es de forfils. 



Une immense 6lendue de pays, appclo le grand 

 Desert americaiti, s'^lend , le long de la parlie oiion- 

 tale des monlagnes Roclicuses, depuis le terriloire du 

 Missouri jusqu'aii Texas, pendant pies dc 600 milles, 

 sur une largeur de 100 a 200. Le sol en est aride, 

 forme d'un sable sterile, presque prive de bois et 

 meme d'arbrisscaux. De vastcs portions n'offrenl que 

 des rocs nus, du gravier ou ilu sable, prescnlant un 

 petit nombre de cactus, des vignes sauvages et quel- 

 qucs autres plantes. Dans presque toule cette conlr^e, 

 le Yoyageur allere n'a pour etancher sa soif , pendant 

 une grande partie de I'annee, qu'une eau saumiitre 

 et amere. En plusieurs ondroils, on rcmarque des ef- 

 florescences salines, et Ic desert n'est point susceptible 

 de culture; ccpendant, dans la saison des pluios, il 

 est traverse par des cours d'oau coulanl a pleins bords, 

 d'ou il resuUe que cerlaincs parties, suffisammont 

 humcctees, produiscnt I'berbc necessairc a la nourri- 

 ture des Iroupeaux de bisons, des cbevaux sauvages et 

 dcs autres animaux qui Ics frequentenl. C'est la sur- 

 tout que les Indiens se livrenl a la poursuite du gibier. 



Les rivieres qui arrosent cc ierritoire sont la Ne- 

 braska, ou riviere Piatt, qui forme la limite septen- 

 trionale, et qu'on appelle aussi la riviere Basse [Slial- 

 low rii'er), parce qu'en efTet ses eaux sont tellemenl 

 peu profondes, qu'on peut la passer a gu6 sur presque 



