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virenl dc siecle en sieclo Ics Roinains, jusqu'a ce qu'ils 

 furent enfin arrives a efTrovorle monde par I'etendue 

 exorbitante de leur empire. 



L'Ltat fonde en 86/i par Rurik le Normand, dans 

 celte region de I'Europe froide et silencieuse , sur la- 

 quelle ne pesa jamais le joug du peuple-roi, s'etend 

 aujourd'hui sur I'ancien et le nouveau continent; et 

 Ton peut dire avec raison que le soleil ne se couche 

 pas dans I'empire des czars, puisqu'au moment ou les 

 rayons de cat astre cessent de dorer les nombreux 

 clochers dc Varsovie, la clarte du matin a deja rdveill6 

 dans leurs sauvages demeures les cbasseurs de I'Am^- 

 rique russe. 



Et cependant ses commencements furent humbles : 

 I'empire naissant, morcele en differentes principaut^s, 

 ne s'^tendit d'abord que sur les bautes plaines du Don 

 et du Volga ; les Litbuaniens a roccidenl , les Mongols 

 al'orienl, renvabirent, et ces derniers planterent pen- 

 dant plus de deux sifecles leurs tentes aux portes de 

 Wladimir et de Novogorod la Grande. 



Ce n'est reellement qu'a parlir du r^gne d'lwan III 

 Wasiliewitcb , monte sur le trone en 1462, que la 

 Russie entre dans co mouvement continue! d'accrois- 

 sement territorial qui, en moins de quatre slides, doit 

 en faire le plus vasle etpeut-etre menie le plus bomo- 

 gene des Etals niodernes. Iwan III, qui d^livra son 

 pays du joug des Mongols, ne dominait guere que sur 

 les conlrdes comprises enlre Wologda, Twer, Voroneje 

 et Makariev, c'esl-a-dire sur uno etendue d'cnviron 

 288000 milles geograpbiques carres (1). II y joignitles 



(i) II s'agit ici du iiiille geographifjue de 60 au degree Ic mille 

 carre = 3,4373 kiiomcires carres. 



