( .m ) 



iait originalc, iiidependnnte de la science grccqiie. 11 \ a 

 done encore plus d'un problenie a rdsoudic avanl do 

 poser des conclusions defuiilives ct hers de discus- 

 sion. 



Lorsquc les Arabes commencerent a s'occuper 

 d'aslronomie, vers 773, ils eurent d'aborJ entre les 

 mains la traduction d'un livre indien, le Sind hind, que 

 Ton idenlific avec un des siddhanlas, ct jusqu'au regno 

 d'Altnauioun (813-833), on en (il usage. M. Reinaud 

 pense qu'a cctto epoque certaines doctrines ifidif/nia^ 

 sur rastronomie , In geogrnphie el le calendrier penc- 

 Iri^rent chcz les Arabes et se repandiienl par I'intor- 

 niediairc de ces derniers en Europe, oii elles balan- 

 cercnt, jusqu'a la fin du xv" si^cle, les dicri ts d'Hipparquc 

 et de Ptol^mee. Quelle etaitla valeur de ces doctrines? 

 C'est ce qu'il importe d'examincr. 



II y a deux points qui merilent d'abord d'attiror 

 noire attention. On sail que les chiffrcs arabes adopl6s 

 par nous ^taient appeles chilTres indiens a Bagdad : il 

 paraitrait qu'ils n'onl et»^ connus des Hindous qu'a unc 

 Epoque tres-moderne. M. Reinaud fait observer avec 

 raison qu'au v° siecle de notre ere, Aryabiiatta expri- 

 mait tons les nonibres avec les lettros do I'alpbabct; 

 mais il ajoule que, a pour les cliiffrcs usites en Europe, 

 )) ilssontprobablement la reproduction des signesmen- 

 » lionnes dans les ecrils do Boece sous le nom d'Jpices, 

 » et dont I'emploi semble avoir precede Tintroduction 

 » du syslonic indien en Occident. » Cetle hypothesc 

 nous semble bicn dilTicile a justifior: nos cliilTres sont 

 tres-cerlainemont les m6mes que ceux des Arabes; les 

 diffd'rences qui existent dans la forme respective de 

 quelqucs-uns ne sont cjue des modifications faites par 



