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mobiles, et, sans tonir compte tie I'etat d'enfance des 

 nations, de lesdoter de toutes les connaissances qu'elles 

 tiiiraient pu avoir; mais les morceaux de fantaisie ont 

 en general peu de dtiree, et justice est bientot faite de 

 ces systemes a priori, qui ne servent qu'a obscurcir les 

 questions les plus simples. La pensee premiere des 

 mansions de la lune n'apparlientpas aux Chinois : elle 

 est commune aux peuples de I'antiquite, qui ont pris 

 les mouvemenls de notie satellite pour base de ieur 

 calendrier. Imaginer qu'on ait cboisi vingt-huit ast6- 

 rismes li^s, non pas a la revolution lunaire, mais a de 

 pretendues observations de solstices el d'equinoxes 

 qui n'ont jamais existe en r(^alit6, et s'appuyer, dans 

 cette singuliere th^orie, sur les formules de la m^ca- 

 nique celeste, que Ton ne s'attendait gu^;re a voir pa- 

 raltre en cette aflfaire , c'est poursuivre un r§ve digne 

 de figurer k cote de la demonstration d'un probl^me 

 liistorique par le calcnl des probabilites. II est certain 

 que le Zodlaque lunalie des Arabes a ele adople au 

 moyen age dans tout I'Orient, et qu'il est devenu la 

 base d'une classification reguliere ; tout le reste n'est 

 qu'hypolheses ou traditions confuses. M. Reinaud re- 

 connalt que Mahomet, dans son Goran, parle des 

 mansions de la lune; comment en pourrait-on faire, 

 apr^s cela, une importation du vin* siecle? 



Voyons si, pour la geographic, nous serons plus 

 lieureux. C'^lait une idee regue chez les Hindous, que 

 Ieur presqu'lle etait situ^e au milieu de I'unlvers, et 

 que le meridien qui en marqualt le point central tra- 

 versail lemont Merou, I'Himalaya, laDjomna, Korok- 

 ter, dans le Madhyadessa; le chateau de Rohllaka sur 

 lesconfinsdela province deMoultan; AvantiouOdjein, 



