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siluee sous la ligne equinoxiale. Celle objeclion est 

 capilale ; clle avail 6l«i deja faite par Albirouni , el I'on 

 ne doit voir dans Jrine qu'un Icrme syst^nialiqiie, 

 dont I'etymologie n'oflVe plus qu'un inlerfit Ires-so- 

 condaire. Deja au ix« si^cle on avail imagine qu'une 

 pelite ile se trouvait sous I'^quateur, enlre I'lnde el 

 I'Abjssinie , ct cetle ile, qui n'existe pas, est meme 

 indiqu^e dans un grand nombre de nos cartes mo- 

 dernes. Diodore de Slciie est le premier qui en ait fail 

 mention, en I'appelant I'ile d'Uranus, el les Arabes la 

 nommerenl ile d'Jn'ne ou d'Ourine et coupole de la 

 terrc. Pour les Hindous, ce n'^tait pas I'ile de Lanka 

 (Ceylan), mais bien I'ile de Kanka, ainsi que I'atteste 

 Abonl-Feda. Kanka a le sens de Kliobbet ou do gibbo- 

 sitns : c'est ce qui faisail dire a Albirouni que les In- 

 diens se servaient, pour designer ce point, d'un icrme 

 analogue a celui de coupole (1). 



11 ne s'agit done jusqu'ici que d'une id6e grccque, 

 d^figurec par les Hindous, reprise par les Arabes, mais 

 qui n'avait encore recu aucune application a la geo- 

 graphic niathemalique. Les Hindous n'avaienl point 

 eu de meridien moyen pour I'j^noncialion des longi- 

 tudes lerrestres; les Arabes seuls song^rent a prendre 

 la coupole de la terre ou d'Arine comme point de 

 depart d'un nouveau systeme moins defectueux que 

 celui de Ptolemee. Mailres du lilloral de la M^diter- 

 ranee, ils avaient reconnu de bonne heure, soil par 



(') V"YC2 les developpernents dans lesquels nou3 sommes entre a 

 cet c'garJ, t. II de nos Alaierlaux , etc., p. ^35 tt suiv. Kous nvons 

 niontre ^liullelin tie la Socielc Je cjvograpUlc , 4* scrie, I. I, p. 197) 

 quel parii on pourrait lircr du la coupule d'Arine pour le choix d'un 

 premier meridien universel daii.< I ('nonciation des !on(;i(ude!i. 



