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inancfua de d^rider ses traits. Je crus que le moment 

 etait opportun , et je lui posai la grande question : 

 « Nous laisserez-vous enlrer? » Un sourd grognement 

 s'ecliappa de son gosier, puis 11 lerma les yeux, se re- 

 jeta en arriere et resta immobile. Nous nous interro- 

 gions les uns les autres du regard avec une vive anxiete 

 pour savoir quel 6tait le sens de ce grognement. 6tait- 

 il bienveillant ou hostile? Notre sort dSpendail de la 

 solution de cette question. Ce fut alors seulement que 

 je m'aper<jus qu'un autre personnage se trouvait dans 

 la chambre obscure : c'etait un tout petit liomme aux 

 manieres douces et simples, aux yeux bleus et aux che- 

 veux clairs, avec lequel j'entrai en conversation pour 

 cacher I'anxiete qui me d^vorait. II me dit qu'il etait 

 Espagnol avec I'accent le plus pur de Francfort. Je sus 

 ensuite que c'etait don Mauricio Bach, autrement dit 

 M. Mauritz, citoyen adoptif de la Bolivie, et qui, en 

 qualite de secretaire du consul de cette rdspublique au 

 Paraguay, sollicitait depuis assez longtemps son admis- 

 sion. Pendant ce temps, j'examinais le costume de 

 notre bote : un pantalon bleu clair a grosses cotes 6tait 

 relenu autour de son corps par une corde rouge ; il 

 n'avait point d'habit, et sa chemise ^tait d'unc gros- 

 siere toile bleue; sa cravate etait de meme couleur, 

 et il ne portait pas de souliers; enfin, une barbe de 

 quelques mois et d'etonnants favoris rehaussaient la 

 simplicile de ce costume. De plus, une grande croix de 

 cuivre pendait a son cou , ainsi qu'a celui de tous ses 

 soldats. II tenait a la main les papiers que nous lui 

 avions remis en guise de passe-ports, et, bien persuade 

 qu'il etait peu vers6 dans la connaissance de la langue 

 francaise , nous y avions ajout^ , pour en rendre le 



