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d'emi)lover ties thermomcfrcs d'eau, cl'£ilcool ou de mprcure. S'ils sniif 

 construits avec exarlitude, les leiiipcratures seront i''>;alcnu>nt bien d^- 

 linies par chaeun d'oux; mais dans les usages ordiiiaires, on emploie 

 comrnuuernent le Ihermoinitre a inerciirc, et cetle prefi^'i'iice est 

 lui)dee,car le nierciire ohleiiu par la distillnd'oii est loujoiirs idcntiipie 

 avec liii-incme, il ne se laisse point decompoKor par la clialenr, sa 

 dilatalion absoliie est fort sensible, et elle est conslnmment croissaiile 

 depiiis la temperature on 11 se gele jiisqu'a celle on il se vaporise, 

 propriete que tons les au'res Ihiides, lean, par exemjile, oe [Xjos-derit 

 pas. (;'est pourfjuoi I'Dn est dans I'usdge dc rapnorter les dilatations 

 de tons les corps aux indicfilions dii lliertnuini tre a niemire, e'est-a- 

 dire que Ton compare ces dil .lationsa cclirs du mcrt-urf dans le verre, 

 el qu'un les e.\prime en torn lions de cclles-ci. On a Irouve de ectte 

 nianiere que, depuis les drj:;rt^s les plus voisins de la conj^elatiou du 

 merrure jiisque vers celui de I'ebullitiou del'eau , les dilatations desj^az , 

 des vapc'urs,du verre, des m^taux, et en <;enp'ral des eorps solides, 

 sent, sans aucune difference sensible, proportionnelles a la dilatation 

 apparcnle du mercure dans le verre, et par consequent a sa ddalation 

 absolue. Mais on a trouve aussi que , pour tous les liquides qui 

 bouillciit a des temperatures beaucoup moins elevi^es que le mercure, 

 les dilatations, comparees a cellcs du merrure, devieunent croissautes 

 a mesure que ces liquides approchent du terme de leur ebullition; 

 d'ou il est naturel dc conclure , par analoj;,ie, que les dilatations du 

 mercure lui-meme paraiiraient constamnient croissautes dans les 

 teinperaturcs elevees si on les comparait a celles d'un autre liqnide 

 dont les points de congelation et d'ebullilion iiisscut beaucoup plus 

 eloigncs; ou, ce qui serait mieux encore, si Ton comparait celte 

 dilatation a celle d'un g,az sec, tel (jue I'air, qui ne chaugea/it pas 

 de constitution dans les plus grandes ditferences de temperatures que 

 nous puissions prodnire, senible devoir par cela meme oft'rir un 

 terme de comparaison plus uniforme que tous les autres corps, 



Cette recherche est, comme on voit, dift'^Tente de la determination 

 des temperatures. Celle-ci est parlaiteinent rcsoluc par les divers pro- 

 cedes thermometriques et jiN'rometrlques , pourvu qu'on ait'soin de 

 lier leurs indications par I'experience, de maniere a en I'ormer une 

 sdrie continue; mais la comparaison de toutes les dilatations a celles 

 d'une substance dont la constitution pourrait ctre regardee comme 

 invariable serait aussi inie chose trcs-utde ; car si Ton s'etait assure par 

 rcxp(^rience que les accroissemens dc volume d une telle substance 

 Insscnl, comme cela est trcs-probable, scnsiWcmeut proportionnels 

 aux acci-oissemens de chaleur qu'on y introduirait , on saurait par 

 cela meme comment la chaleur se dissimule dans les autres substances 

 a des temperatures divcrses;on pourrait racsurer les quunlitcs recUes 



