compar^e a Tair ne fiit uniforine ou presque iiniforme dans les limites l o 1 5, 



(\c lemperature que ie lliermomttre ;i mercurc pcut alleindre, ils out 

 d'abord chcrche seulemciit a incsurer les diili^reuccs de dilatations dcs 

 corps solides cntre eux,ce qui, conime on sail, est loujours dans ce 

 genre d'e.xpcriences la delcrminalion la phis I'acile. Le proeede qu'ils 

 ont employe est celui quv; Borda a imajjjnie pour appiecier les tempe- 

 ratures dcs regies dc metal cicstinees a la raesure des bases dans I'op^- 

 ratiou de la meridienue de Franee. Ce sont deux regies de diU'crenles 

 natures, posees Tune sur I'aulro dans totites icurs longueurs. Elles sont 

 lixcment allacht'-es ensemble par I'une dc leurs exlremitds. A I'aulre 

 e.xlrcmite il } a sur I'Luie des regies uue division de parties egales, sur 

 I'autre un vernier donl on lit le mouvement avec un mii'roscope. 

 J. a quantile dont ee vernier marcbe eiitre deux temperatures fixes est 

 t'vidcmment egale a la diilereuce de dilatation des deux barres. En 

 portant sur ce nivellemenl un appareil de ce genre a diverses tempe- 

 ratures de plus en plus clevees, JLis(|u'a 5oo degrt's du thcrmometre 

 a merciu-e, MM. Pelit et Dulong sont jiarvenus a cette consequence 

 inatlendue, que, dans les liaulcs teniper-Mures, la dilatation des metaux 

 suit une mar. he plus raj)ide que celle du tliermometre a mercure,et 

 ajortiorl plus rapide que celie de I'air: fie sorte (jue quand un thcrmo- 

 metre d'air marquerait 5oo degres sur sun echelle, le thermometrc a 

 inercure en marquerait 3io,eL le thermomctre metallique Sao. 



Jl etait sans doute impossible de prevoir ce resullat, et Ton etait 

 , loin de s'y allemlre. Tfjutelbis il n'cst pas contraire aux analogies] 

 car il ne veul pas dire que la dilatation des metaux compares a I'air 

 croil plus rapidemenl que la dilatation absolue du mcrcure, ce qui 

 serait en eft'et tres-invraisemblable, mais plus lapidement que la dila- 

 tation apparente du mcrcure dans le verre, laquelle est I'exccs de 

 ]a dilatation propre de ce liquide sur celle de I'enveloppe qui le 

 contienl. Or, puisque I'observatii-n du thermomctre metallique donne 

 aux melaux une dilatation croissante par rapport a I'air, il est pro- 

 bable, il est meme certain, par les experiences de MM. Petit et 

 Dulong, que le verre participe aussi a cette prupriete. Alors , I'ac- 

 croissemeiit progressit' de son volume doit laire parailre celui du 

 mercure moins sensible, et i)eut le balancer assez pour rendre sa 

 marche plus lente que celle dcs metaux considdres isol^ment. C'est 

 aussi ce que les aLileurs du jNicujoire ont eu soin de rcmarqucr. 



Or, si CCS idees elaieut exactes, la dilatation du mercure dans les 

 melaux, dans le fer , par exemple , devait parailre croissante, ce 

 liquide se dilatant plus que le metal. C'est aussi ce que les aufeurs 

 du Blemoire ont vdrifie, en pesant les volumes de mercure qui pou- 

 vaient etre rontenus dansun vase de i'er a diverses temperatures de plus 

 en plus hautes. Entre o et loo" ils ont Irouve la dilatation absolue du 



