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mouvcnicns ies plus rnpldcs , les plus soulenus , el les details de leur 

 systcme musculaire soni iiiconuus ; lours sccrelions paroissont elre 

 cxccssivcment aboiulaiites , nous ne voyons I'ien qui pulsse nous on 

 donuer la ilieoiie ; elles oiu unc cspuce de rcspiiaiioii tres-acilvc , son 

 veriiable siege esi uii iiijsiere ; cllos parois^cut extiemenieiii foihies , 

 des poissons de 12 a i5 cenlinieties sont leur proic journalicn' ; on 

 croiroii leur csioraac incapable d'aucune pspece d'artioii sur cos derniers 

 aniniaux , en queltpics iustans, ils sont digeri'-s j plusiem-s d'ctitre elles 

 lecelenl a linterieur des quantitcs d'air assez considpiablfis , nous 

 ignorons egalement par quels nioyens elles peuvciil . on Ic lecevoir de 

 I'atmosphere et des eaux , nu le dcvelopper dans leur interieiir ; un 

 grand nonibre de -js zoopliytes sont pliospiioriqucs : ils briilent au 

 milieu des lenebres comnic aulant de globes de (eu ; la naiiu'c , les 

 principes el les agens de celte propriete , sont a decouvrir; quelqucs- 

 Tins bruleiit et cngourdissent , pour airisi dire, la main qui les louche; 

 la cause de cclte brulure est encore un problc'me. » Tels sont les prin- 

 cipales slugularites qui onl altire i'aiienlion des divers observaieurs et 

 qui ont tonrni matiere aux rechcrclies de MM. Peron el Lesueur. 



Dans la premiere partie de ce travail immense que ces deux natu- 

 ralistes ont cntrepris (la seule qu'ils aieiil encore publiee), ils donnent 

 d'abord I'liistoire de touies les especcs ct de tous les genres qui doivent 

 composer cette grande famille. lis ont d'abord reconim que cliaque 

 cspece a son habitation propre dont elle ne paroit pas dcpasser les 

 limites , soil que la temperature des flots ou I'abondancc et la nature 

 des alimens , I'y retiouiie , soil que le systeme borne de locomotion 

 qui caracterise ces animaux , ne leur pernielte pas de s'eloigncr des 

 points oil ils fureut priiniti\ement etablis. 



Les Meduses ne se monircul qu'en ceriaiue saison a la surface de 

 ]a mer ; cc nVst qu'au milieu du printems qu'on les voit sur les difle- 

 rentes cotes de I'Europe et meme de I'lslande , du Greenland et du 

 Spitzherg ; elles y sont sur-tout abondanles a I'cpoque de la caiiicule; 

 leur nombre diminuc en automne : il n'en paroit plus a la nii-novcmbre 

 dans les mers equatoriales ; au contraire , les xMeditses couvrent I'ocean, 

 meme au milieu des hivers , cl ne sont pas sujettes a I'especo d'enii- 

 gralion queprouveiit cellcs de nos climals. 



Le genre Medusa de Linnreus comprend non-seulement les animaux 

 auxquels les auteurs qui ont ecrit depuis ce grand naluralisle , avoieut 

 conserve ce nom , mais encore ceux (jui ont recu la denomination 

 de Beroc' , de Porpile , de Physale , Ac liliizostrmies , etc. MJM. Peron 

 et Lesueur iransfornient ce nom geneiique , Medusa , en nom de fa- 

 mille . el parlagent la fcmulle des Meduses en deux sections principnles, 



1°. LES MeuuSES ENTliiKEMEKT GELATIKEUSES , Cl 2°. LES MtCUSES J^K PAHTIS 

 CELATINEUSES, 



