2 QUATRIÈME CLIMAT. 



Feuilleiiigïtrso, 5 journées. La plus grande largeur de cette presqu'île est d'en- 

 viron 1 1 journées, à partir d'un cap ' de l'extrême occident où se 

 termine la portion habitée de la terre ceinte par la mer Océane '-. 

 Personne ne sait ce qui existe au delà de cette mer, personne 

 na pu rien en apprendre de certain, à cause des difficultés«qu'o|)- 

 posent à la navigation la profondeur des ténèbres, la hauteur 

 des vagues, la fréquence des tempêtes, la multiplicité des ani- 

 maux monstrueux et la violence des vents. Il y a cependant dans 

 cet Océan un grand nombre d'îles, soit habitées, soit désertes; 

 mais aucun navigateur ne se hasarde à le traverser ni à gagner 

 la haute mer ; on se borne à côtoyer, sans perdre de vue les ri- 

 vages. Les vagues de cette mer, hautes comme des montagnes, 

 bien qu'elles s'agitent et se pressent, restent cependant entières 

 et ne se brisent (littér. ne se fendent) pas. S'il en était autre- 

 ment, il serait impossible de les franchir. 



La Méditerranée, d'après ce qu'on raconte, était autrefois un 

 lac fermé, comme l'est aujourd'hui la mer du Taharistan (la Cas- 

 pienne) dont les eaux n'ont aucune communication avec celles 

 des autres mers , de sorte que les habitants de l'extrême occi- 

 dent faisaient des invasions chez les peuples de l'Andalousie et 



Feuiileii2o recto, leur Occasionnaient toute sorte de dommages. Ces derniers, à 

 leur tour, résistaient aux Africains et les combattaient de tout 

 leur pouvoir. Les choses demeurèrent ainsi jusqu'à l'époque où 

 Alexandre pénétra dans l'Andalousie et apprit des habitants de 

 ce pays qu'ils étaient en guerre continuelle avec ceux de Sous 

 ^^^^1 J.it>l . Ce prince fit venir des ingénieurs et leur mdiqua le 

 lieu dit el-Zakak ^3^s)J! (le Détroit), dont le terrain était aride, 

 leur prescrivit de le mesurer avec le niveau et d'en comparer la 

 hauteur avec celle de la surface de chacune des deux mers. Ceux- 

 ci trouvèrent que le niveau de la grande mer était plus élevé 



' I^e cap Sainl-Vincent. 

 ' Voyei tom. I", pag. 3. 



