( 258 ) 



rhiiniidiio , clle acquit la faculte coiiduclrice a sa surface : il le placa 

 sur un disque isole de plaliuCj coinniuniqiiaiit avec Ic culo negatit' dc la. 

 balterie dc aSo plaques de 6 el de 4 pouc -s , cl mil en contact, avec 

 la surface supcrieure dc Talcali , un fil de platiiie ahoutissanl an cole 

 posiiif. Peu de terns apres , il sc mauifesla uiic action tres-vive : la 

 potasse commenca a sc foiidre aux deux points d'eicclrisation ; una 

 effervescence violenle se nioulroii a la surliue supericm-e : a la surface 

 inferieure , on negative , on ne vojoil aucun de^agement de fluide 

 elastique , mais on decouvroit de petlts glohulcs qui avoient un eclat 

 metalliquc ires-brillant , el qui rcssembloient tout-a-fait a du mercure : 

 quelques - uns bruloient avec explosion ct fianinie , a I'inslant on ils 

 ctoieut formes ; d'autres subsisloient , mais ils nc lardoicnt pas a etre 

 ternis , et finalement converts par un enduit bianc qui sc formoit a leur 

 surface. La production de ces globules a lieu dans le \ide conime dans 

 I'air , et elle est independante du platine ; car on pent le remplacer par 

 le cuivre , I'or j I'argeut , la plombaginc , et merne le cbai'bon. 



La sonde , soumise an meme precede que la potasse , donne des 

 resnitals analogues ; mais elle demande une plus grande iutensite d'actioa 

 de la pile pour se decomposer. Les globules qu'on obtient out aussi 

 I'apparence raetallique ; mais ils difl'creut essentiellement de ceux qui 

 proviennent de la potasse. 



En cmployant un appareil convenable , M. Davy a reconnu que le 

 gaz qui se degage a la surface positive de I'alcali , est de I'oxigene piir: 

 a la surface negative , il ne se manifeite que la substance combustible. 

 Ainsi la decomposition dcs alcalis , par la pile dc \ oka , est analogue 

 a celle des substances brulees , dans laquelle , commc on salt, I'oxigene 

 se manifesto toujours au pole positif, et le corps combustible qui lui 

 est uni an pcMe negatif ; et on doit par consequent Ics assimilcr aux 

 oxides metalliques. 



M. Davy , apres s'etre assure dc la nature des alcalis , a determine 

 les proprietes particulieres des substances combustibles qui leur servent 

 de base. En raisou de ieur grande afljuiic pour I'oxigene , il est ires- 

 difficile de les conserver sans alteration. De tonics les substances dans 

 lesquelles on pcut les mettrc pour les garantir de I'oxidalion , le naplile , 

 x-ecemnient rcctifie , est celle a laquelle IM. Davy donne la preference. 

 La base de la potasse a le lustre mctaliiqne , I'opacite ainsi que les 

 nutres proprietes visibles du mercure. Vers le point de la congelation de 

 lean, elle est fragile ; a 7", 5 centigrades , elle est molie et malleable; 

 a i5», elle esl imparfaitcmenl fluide ; et cnfin a 58°, elle I'esi complet- 

 icmcnt. II faut , pour la \oIaliliser, une temperature qui approclie de 

 la clialour rouge. Elle est un conducteur parlait dc I't'lectriciie. Quoique 

 rcssemblanl aux melanx par scs qualites visihles , elle en dill'erc par sa 

 pesantcur speciCquc , qui n'est que les 0,6 de ccllc de I'eau. Exposes 



