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C H I M I E. 



Su}" quetques noiweaux plienomenes de chan^emens chiiniques 

 produits par I'elcctricite , particulierement siir In decom- 

 position das alcalis fixes ^ et la separation des substances 

 noiwclles qui constituent leurs bases , et sur la nature des 

 alcalis en general ^ par Humphry DAVY. 



M. Davy, en contiuunnt scs rcchcrclics coinmencees avec lant de Soc. Rov. de I.owr). 

 succes sur Taction du fluide elcclrique sur les corps, est parvenu a in Nov. 1807. 

 relirer de la potasse el de la sonde deux nouvelles substances , d'appa- 

 rence metallique , qui onl la proprieie de reproduire ces alcalis en sc 

 combinant avcc roxigcue. Scs CNperiences soul dejaconiiues de tousles 

 savaus de I'Europe , et onl eie repetecs avec le plus grand succes ; mais 

 on ne connoit point encore rensemble de tous ses iravaux , et nous 

 allons laclier d'en donner un appcr(;u. 



On se rappelle les rccherches iiiteressantes de M. Davy , sur la de- 

 composilion des acides , des scls et des substances terreuses , au moyeu 

 de la pile de Volta : c'cst en suivant un precede analoi^iie qu'il est par- 

 venu a decomposer la potasse et la soudc. II soumit d'abord des dis- 

 solutions aqueuscs de ces alcalis , tres-conccntrees , a Taction d'une forte 

 batterie voltaique , composee de 24 plaques carrees de cuivre et zinc , 

 de 12 pouces de cote, 100 plaques de 6 pouces , et i5o de 4 pouces , 

 chargees avec des dissolutions d'alun et d'acide niti'«ux ; mais dans ce 

 cas , Teau seule des dissolutions etanl decomposee , il vana son expe- 

 rience de la maniere suivante. La potasse solide el seclie etant un trop 

 mauvais conducteur de Teleclricite , il la tint a I'etal de fusion ignee 

 dans une cuiller de platinc comniuniquanl avec le cote posilif de la 

 balterie de 100 plaques de 6 pfmces , t'oitcment chargec , et il fit com- 

 muniquer la potasse a Tautre pole , au mojeu d'uu fil de platine. Dans 

 cette circonslance , il y eul des plienomenes romarquabies ; la potasse 

 fondue laissa passer le fluide elcclrique , et il se manifesta vers le fil 

 ncgatif une lumiere ires-vive , el au point de contact une colonne de -* 



flamme qui paroissoil due au developpenient d'une matiere combustible. 

 En rendanl la cuiller negative, on n'appercevoit plus a la poiuie opposee 

 qu'une lumiere vive j mais il s elevoii au travers de la potasse des glo- 

 bules aerilbrmes , c|ui s'enflamnioienl a mesure dans Tatmosphere. Enfin 

 M. Davy ne pouvant douter que ces phenomenes ue fussent dus a une 

 nouveile matiere combustible , mais n'ayant pu parvenir a la recueillir , 

 employa Teleclricite comme agent commun pour la fusion et la decom- 

 position. II prit un petit morceau de potasse pure qui avoil etc exposee 

 pendant quelqucs secondes a Tatmosphere , afin qu'en ea absorbaot 



