pression du texte français de Marco Polo , d'en éclaircir 

 les passages obscurs par quelques notes marginales , et d'y 

 joindre un glossaire, où il explique les mots entièrement 

 proscrits par l'usage. 



Pour faciliter, par un moyen de plus , l'intelligence de 

 ce vieux langage , nous faisons imprimer , à la suite du 

 texte français , un manuscrit latin , encore inédit , qui 

 a])partient à la Bibliothèque Royale. Ces deux ouvrages 

 ne sont pas traduits l'un de l'autre; mais ils s'accordent 

 pour le fond des pensées : le latin renferme une partie 

 des mêmes supplémens j il en constate l'authenticité par 

 son propre témoignage. 



Ne cherchez pas dans cette version l'élégance et la pureté 

 du style. Le latin du quatorzième siècle ne rappelle point 

 celui des grands écrivains 5 les mots de leur langue sont con- 

 servés 5 mais elle a perdu son harmonie ; l'esprit et le mou- 

 vement ne l'animent plus. D'autres mots barbares sont 

 venus s'affilier à la langue des maîtres du monde : le goût 

 a disparu , les règles s'oublient ; et au milieu de cette 

 crise du moyen âge , oii des langues nouvelles tendent à 

 se former , le latin qui dégénère emprunte une partie 

 de leurs locutions; il unit , par un bizarre mélange, les 

 caractères de la vieillesse et de l'enfance ; il n'a plus sa 

 virilité ; et toutefois il consei-ve , dans sa dégradation , 

 quelques traits de son ancienne tnajesté. 



Le volume que nous publions est terminé par un ta- 

 bleau comparatif, oii sont indiquées les variantes des noms 

 de lieux et des noms propres , cités dans les voyages de 



