1er plusieurs langues; maïs rendu h. soi-mcme, on pense 

 dans sa langue maternelle; souvent même on l'étenfl, on 

 la fortifie par ces méditations solitaires ; et les pages les 

 plus animées , les plus élocpientes , ont été quelquefois 

 écrites au milieu des déserts. 



Quelle que soit l'opinion des philologues sur la véri- 

 table langue dont Marco Polo fit usage , les manuscrits qui 

 remontent vers l'époque où sa relation parut semblent 

 être les plus dignes de confiance ; et ce qu'ils ont d'informe 

 et d'irrégulier dans le style , leur donne un caractère de 

 vérité , cjue les corrections d'un éditeur feraient dispa- 

 raître. Aussi nous croyons devoir publier avec fidélité le 

 texte de ce manuscrit. En recourant k des formes modernes, 

 nous ôterions à la traduction première le ton de simplicité 

 qui distingue ce vieux langage ; et si nous cherchions à 

 concilier entre eux ces deux âges de notre littérature, par 

 l'emploi d'un dialecte intermédiaire, qui conservât les 

 tournures anciennes et se bornât à rajeunir les mots trop 

 vieillis , cette prétention au langage que parlaient Mon- 

 taigne et Amyot ne satisferait ni les amateurs des chro- 

 nifpies originales , ni ceux de notre langue perfectionnée ; 

 elle défigurerait l'ouvrage que l'on veut connaître ; elle 

 lui ôterait , sans le faire passer dans notre siècle , le ca- 

 ractère de celui où il parut. 



Ce ne serait pas d'ailleurs ime entreprise facile que 

 d'emprunter le langage d'Amyçt. Les tours et les mots 

 qu'il emploie sont adaptés les uns aux autres : ils for- 

 ment un ensemble systématique , que l'on ne pourrait 

 pas décomposer sans en détruire l'artifice et le charme. 



