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d'illustrer par ses découvertes : on le chargea de comman- 

 der une galère; et, lorsque les Vénitiens perdirent la ba- 

 taille de Curzola, où la plupart de leurs vaisseaux furent 

 pris ou détruits, Marco Polo, dont la galère était au pre- 

 mier rang , fut grièvement blessé , et tomba , ainsi que 

 Dandolo lui-même , au pouvoir du vainqueur , qui le 

 conduisit à Gènes , comme prisonnier de guerre. 



Sa détention dura quatre années ; mais ce malheur mit 

 le sceau à sa célébrité. Les Génois l'admiraient , et re- 

 cueillaient avidement ses récits sur des contrées jusqu'a- 

 lors inconnues. Il n'avait pas encore rédigé sa relation : 

 tous les matériaux cju'il avait rassemblés se trouvaient à 

 Venise ; il les fît venir, les mit en ordre , et fît écrire 

 sous ses yeux l'Histoire de ses voyages , par un citoyen de 

 Pise qui partageait sa captivité. Cet ouvrage fut bientôt 

 répandu; on en multiplia les copies, les abrégés, les 

 traductions : il circula de toutes parts. 



Plusieurs éditions des Voyages de Marco Polo ont paru 

 depuis long-temps ; mais toutes n'ont pas été faites d'a- 

 près les mêmes manuscrits. La première édition ne fut 

 imprimée que deux siècles après les relations origina- 

 les ; et , dans ce long intervalle , les copies avaient 

 éprouvé de nombreuses altérations. Ces variantes passè- 

 rent dans les éditions faites en différens lieux. On fut em- 

 barrassé du choix ; et , quoique Tusage de l'imprimerie 

 eût fait négliger la lecture des manuscrits , les savans re- 

 connurent la nécessité de les consulter encore , pour re- 

 trouver le texte primitif. 



