ces contrées , où le commerce et la civilisation , trans- 

 plantés quelquefois comme sur une terre étrangère, n'ont 

 fleuri que par intervalle , on retrouve encore , clans cha- 

 cun de ces pays , les traces de Marco Polo ; et l'Asie semble 

 attendre qu'un nouveau voyageur , visitant ses régions les 

 moins connues, soulève le dernier voile qui les couvre, 

 et puisse un jour écrire sur le frontispice de son ouvrage : 

 Marco Polo fut mon guide ; j'ai reconnu ce qu'il avîrit 

 indiqué ; il fut sincère dans ses récits 5 mais un siècle 

 plus éclairé lui manquait. 



Nous croyons^devoir completter nos observations par 

 quelques-unes de celles que nous mîmes sous les yeux de 

 la Société de Géographie , lorsqu'elle se proposa de pu- 

 blier cet ouvrage. Ces remarques sont personnelles à la 

 famille de Marco Polo , ou applicables à l'édition que nous 

 faisons paraître. 



Le commerce , qui était la source de la prospérité des 

 Vénitiens , avait attiré à Çonstantinople , vers l'année 

 i25o , Nicolao et Malteo Polo. Tous deux $e rendirent, 

 en 1256, près du Kan des Tartares, qui occupaient les 

 rives du Volga ; mais la guerre qui survint entre ces peu- 

 ples nomades les obligea l'un et l'autre à quitter précipi- 

 tamment les états de Barka, où ils s'étaient arrêtés ; et ils 

 passèrent h Boccara, vers le sud-est de la mer Caspienne. 

 Leur commerce les retint pendant trois ans dans cette 

 contrée : ils étudièrent la langue et les mœurs des Tar- 

 tares , et se décidèrent ensuite à se rendre près de Cu- 

 blay - Ran , dont la souveraineté s'étendait sur la plus 

 grande partie de l'Asie. 



